Netflix『ガス人間』は東宝版『ガス人間第一号』をどうリブートした？　受け継がれた“悲哀と切なさ”

　Netflixで配信され話題になっているドラマ『ガス人間』（片山慎三監督）に関しては、ヨン・サンホとリュ・ヨンジェによる脚本をもとに乾緑郎が小説版を書いている。体を自由にガス化し、もとの体の姿に戻ることも容易な、怪人をめぐる物語だ。先端医療機器を用いて植物状態の人間とコミュニケートする『完全なる首長竜の日』や、江戸のようで江戸ではない異世界で女性型の精巧な動く人形が登場する『機巧のイヴ』シリーズなどのSF作品で知られる乾は、ガス人間という特異な題材にふさわしい書き手といえるだろう。

　Netflix版『ガス人間』は、1960年に公開された東宝の特撮映画『ガス人間第一号』を原作としているが、新たな設定とストーリーで構築されている。本多猪四郎監督、円谷英二特技監督、木村武脚本の『ガス人間第一号』では、不可解な銀行強盗事件が連続した。ガス人間が、ガスによって行員を窒息死させ、ガスゆえに人が出入りできない空間に侵入し脱出して盗みを繰り返したのだ。同作では、日本舞踊の家元だが後援者や弟子が離れ没落した春日藤千代に対するガス人間の執着が、主題となった。彼は、藤千代に発表会を催させ、彼女が舞い踊る姿を客席から1人で注視する。孤独な男女が対峙するそのクライマックスは、ストーカーと被害者なのか、愛で結ばれた同士なのか判然としないまま、エンディングに悲哀の色をもたらす。人間がガス化するという奇想と、そうした恋愛模様や舞踊シーンの美しさの合体が、『ガス人間第一号』を語り継がれるカルト作品にした。

　それに対し、Netflix版『ガス人間』は、事件を追う刑事の岡本賢治、記者の甲野京子、ガス人間の過去に関連する佐野博士など、『ガス人間第一号』の登場人物に似た立場で同じ名前の人物が登場する。だが、まるで違うストーリーのなかで、それぞれの性格や言動もかつての映画とは異なるものになっているのだ。『ガス人間』では、放送局記者の甲野京子が聞き役を務めるテレビ番組の生放送中、佐野博士の体が侵入したガスによって突然膨張し爆死する。ガス人間が連続殺人を予告し世間が騒然となるなか、岡本、甲野はそれぞれ事件を追う。

　『ガス人間第一号』の場合、刑事の岡本と新聞記者の甲野は恋人同士であり、2人の仲の良さを示す場面が少なからずあってラブコメ的なノリも見られた。普通に親しい彼らの関係と、藤千代とガス人間の奇妙な関係が、対照的に描かれる内容だったのだ。それに対し、『ガス人間』では、岡本と甲野は別れた元恋人という設定であり、岡本が心配して甲野に言葉をかけても、彼女はとりあわず強引な行動をとり続ける。甲野には記者として刑事の岡本を裏切った過去があった。当然、2人の関係は、周囲の目も含めギクシャクしている。

　また、『ガス人間第一号』の物語がガス人間と藤千代の2人の関係へと収斂していくのに対し、『ガス人間』は暴力団、政治家、警察幹部、科学者がかかわった陰謀の掘り起こしへと進む。そのように話の大枠が異なるため、受ける印象にはかなり差がある。『ガス人間第一号』では、藤千代に対するガス人間の執着ぶりがクローズアップされたが、『ガス人間』ではガス人間自身がなにを思い考えているのかは不明瞭なまま、ガス人間になる前の彼と交流があった人物の方が、むしろ相手にこだわっているのだ。2人の行く末は、設定や展開はまるで別ものなのに1960年の映画と通じるところがあり、確かにオマージュになっている。

　2作の大きな違いは、『ガス人間第一号』で藤千代が舞踊家とされ、日本の伝統芸能が大きな要素になっていたのに対し、『ガス人間』には動画配信者の兄妹という、いかにも今時な人物が登場することだ。兄妹は、藤川富士太、華歩と命名されており、「藤」の字が入っているあたり、藤千代に代わるキャラクターとして考えられたと推察される。

　ガス人間は、ガス化した状態になればごく細い隙間も通り抜け、自らを阻もうとする者を窒息させたり、爆発を起こしたりできる。銃で撃たれても、ガスだから弾は通り抜けてしまう。このように実体を欠き、空中に拡散し、いつの間にか忍び寄る不気味さが、ガス人間という存在の面白さだ。ホラー、サスペンスの物語である。だが、『ガス人間第一号』でも『ガス人間』でも、彼は好んでガス人間になったわけではない。どちらの作品でも、自らは意図しないまま普通ではない体になってしまった孤独の影が、彼にはつきまとう。

　『ガス人間第一号』の場合、日本舞踊の家元だが後援者や弟子に離反され、やはり孤独になっている藤千代が、ガス人間の想い人になった。特異な体にされてしまった彼は、舞踊という肉体表現をする彼女に魅せられるのだ。

　一方、『ガス人間』では、刑事の岡本、記者の甲野だけでなく、動画配信者の藤川兄妹もガス人間の事件を追うようになる。彼らは、動画配信をしてはいるが再生数は多くなく、兄はガス人間を自分たちが人気者になるための格好のネタだと思う。ただ、2人で動画を作っているものの出演するのは兄の富士太のみで、妹の華歩は撮影や編集、画面外からの声の出演を担当している。彼女は顔に大きな痣があるのがコンプレックスであり、兄が気にするなといっても、引きこもり傾向にあった。だが、ガス人間の事件にかかわり危ない目に遭ううちに、華歩は次第に引きこもり傾向を脱し、痣を気にせず行動するようになっていく。

　体のあり方に関し『ガス人間第一号』でガス人間と藤千代が対比されたように、『ガス人間』ではガス人間と華歩が対比的に描かれる。また、先に触れた通り、ガス人間になる前の彼と交流があった人物の相手への想いも語られる。そのようにして、不気味で怖いだけでなく悲哀や切なさも表現することを、『ガス人間』はオリジナルストーリーによって『ガス人間第一号』から受け継いだのだ。よく練られたリブート企画である。