八代亜紀が語る、演歌歌手・ジャズシンガーとしてのルーツは？

文＝中村拓海

　隔週木曜日の20時～21時にInterFM897でオンエアされているラジオ番組『KKBOX presents 897 Selectors』（以下、『897 Selectors』）。一夜限りのゲストが登場し、その人の音楽のバックボーンや、100年後にも受け継いでいきたい音楽を紹介する同番組では、ゲストがセレクションし、放送した楽曲をプレイリスト化。定額制音楽サービスKKBOXでも試聴できるという、ラジオと音楽ストリーミングサービスの新たな関係を提示していく。12月7日の放送には、八代亜紀が登場。“自身が影響を受けた音楽”と“100年後に残したい音楽”を紹介する。今回はそのプレイリストから彼の音楽性を掘り下げるべく、同回の収録現場に立ち会った模様の一部をレポートしたい。

ジュリー・ロンドン「Fly Me To The Moon」

　八代亜紀がまず自身のルーツとして挙げたのは、ジュリー・ロンドン歌唱バージョンの「Fly Me To The Moon」。八代がジャズの名曲として知られる同曲に出会ったのは12歳のときで、父がジャケ買いしたレコードからの影響だったという。当時、ハスキーな声にコンプレックスがあった八代だが、ジュリー・ロンドンのハスキーかつカッコいい声に惹かれ、「この曲を覚えたい、こういう歌を歌いたい」と思ったことが、歌の道を志すきっかけとなった。また、その頃に八代の父が独立して会社を作り、苦労をしていたのを見たことや、ジュリー・ロンドンの影響で一流の歌手はクラブシンガーのことだと思っていたことから、自分が歌手になって家を支えなければと、使命感に燃えたそうだ。

　八代は演歌歌手としての活動だけでなく、2012年に小西康陽プロデュースによる初の本格ジャズアルバム『夜のアルバム』をリリースし、ジャズシンガーとしての地位も確立しており、「Fly Me To The Moon」も同作で歌ったうちの一曲だ。しかし、彼女のジャズ・ボサノヴァへの興味は、幼い頃から原点として存在していたということが、この日のトークからもよくわかった。

The Beatles「Rock and Roll Music」

　続いて「10代20代の節目となった曲」として挙げたのは、The Beatlesの「Rock and Roll Music」（アルバム『Beatles for Sale』収録）。八代は歌手を目指したものの、人前に出るのが苦手だったため、それを克服するためにバスガイドを経験したそうだ。その当時、八代の父が家具ほどの大きさのステレオを購入し、触発された八代は父からアドバイスを貰いながら『Beatles for Sale』のレコードを購入。ビートの効いた同曲を良い音響で聴くことにより、ビートルズにハマったという。

美空ひばり「三味線マドロス」

　また、中盤では「音楽を始めてから影響を受けた曲」として、美空ひばりの「三味線マドロス」をピックアップ。幼い頃から美空ひばりのファンだという八代だが、歌手デビュー初日に美空と遭遇し、「テレビの収録前に音合わせをしていたら、ひばりさんが入ってきたんです。なのでマイクを譲ったら『ありがとう、今日は歌の上手い子が来てるから負けないように頑張らなきゃ』と言ってもらえて、歌手としての自信がつきました」と、自身のキャリアに与えた大きな影響についてコメント。そのなかでも同曲は、八代の十八番だという。

マイケル・ジャクソン「スリラー」

　そして、同じテーマの2曲目にはマイケル・ジャクソン「スリラー」をセレクト。美空ひばりとマイケル・ジャクソンとはまた個性的なチョイスだが、八代曰く、マイケル・ジャクソンはリアルタイムで好きになり、初めての日本公演にも足を運んだそう。彼の楽曲について、「リズムとダンスと歌の全部が良いし、パフォーマンスする姿を見るとドキッとする。声もカワイイですからね」と存分にその魅力について語った。

　なお、番組ではほかにも、八代亜紀の“100年後に残したい音楽”として、「カバーも経験したフォークの名曲」や、「熊本に住んだ経験もあるというシンガーが歌う、ジャズのスタンダードナンバー」を紹介したり、10月にリリースしたジャズアルバム『夜のつづき』についてのトークも行われた。