BE:FIRST MANATOの的確なコメント力　スポーツからバラエティまで……LEOに続く存在として幅広い活躍見せるか？

　2024年10月22日に開幕し、シーズン真っ只中の『NBAバスケットボール2024-25シーズン』。WOWOWで連日ライブ配信されており、八村塁選手が出場予定となっている3月23日の「ブルズvsレイカーズ」戦と3月30日の「レイカーズvsグリズリーズ」戦の生中継に、BE:FIRST・MANATOがゲスト出演することが発表された。以前からMANATOはNBAファンを公言しており、2024年10月20日配信された『NBA2024-25シーズン開幕直前SP！』（WOWOW／YouTube）にも出演。推しチームであるレイカーズについてや、好きな選手について、ファンならではのコアな目線でコメントをしていた。

　振り返ってみると、MANATOのコメント力は度々話題に上がっている。例えば、2024年8月29日放送回の『ラヴィット！』（TBS系）にLEOとともに出演した際もそうだ。番組冒頭で紹介されると、LEOのキャッチコピー「みんながご飯をおごりたい男」を羨ましがり、「僕も（曲を）リリースする度に（番組に）出させてもらっているので、『曲を出す度に来る男』って入れてほしい」とコメント。MCの麒麟・川島明に「逆に言うと、『宣伝でしか出ない男』になる」というツッコミもあって、スタジオは笑いに包まれていた。

　また、今年3月17日にWOWOW公式YouTubeチャンネルにアップされた『BE:FIRST MANATOが見たNBAオールスター』では、NBAオールスター現地スペシャルレポーターとして会場をリポート。オールスターサタデーナイトやオールスターを観戦して、MANATOのバスケへの想いと興奮が伝わるコメントをしていたのが印象的だった。また、日本人選手の富永啓生と、プライベートでも親交のある河村勇輝へのインタビューも。それだけではなく、スター選手であるカール・アンソニー・タウンズに英語でインタビューする場面もあり、レポーターとして、コメンテーターとして、ワールドワイドに活躍できそうなことを予感させていた。