【漫画】怪力少女と機械の体を持つ男が旅へーーフランス発の日本コミック、武田登竜門『DOGA』が面白い
結局のところ、「面白い物語」とは、多かれ少なかれ「旅」の要素が含まれたドラマのことではないだろうか。そんなことをふと、武田登竜門の長編コミック『DOGA』（双葉社）を読んでいて思った。
武田登竜門といえば、2021年、「商業デビュー作」として発表された短編「大好きな妻だった」（「webアクション」掲載作）がいきなりバズって注目を集めた鬼才だが、その骨太な作家性がいかんなく発揮されているのは、どちらかといえば、もともとは同人誌作品として描かれたSF仕立ての逃亡劇『BADDUCKS』（後に双葉社より全4巻で商業出版化）の方かもしれない。
つまり、後者（『BADDUCKS』）で描かれているのは、“命を賭けた期限つきの旅”と、“異なる価値観を持った男女が出会い、やがて家族や仲間になっていく様子”であり、その極めて武田らしいテーマ（ないしストーリー展開）は、現在連載中の『DOGA』でも反復されている。
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フランス発の日本のコミック
ちなみに、その『DOGA』が連載されているのは日本のウェブ漫画サイト（「webアクション」）だが、版権はフランスの出版社・Ki-oon（キューン）が持っている。
Ki-oon社では、これまでも、「日本の漫画家をスカウトし、フランスで先に単行本を刊行した後に、日本の出版社に営業をかける」という独自の出版事業を展開しており、具体的な成功例としては、ippatuの『虎鶇―TSUGUMI PROJECT―』などがある。むろん、『DOGA』も同様の形で発表される予定だったのだが、諸般の事情により、先に日本でのウェブ連載（および単行本化）が始まったようだ（※現在、フランス版の単行本の刊行も始まっている）。
一度死んだ男が「海」を目指す物語
『DOGA』の主人公はふたり。ひとりは、北の大陸ソテルナの若き領主・ヨーテルダ＝バ＝ソテルノア（以下ヨーテ）、もうひとりは、自由都市レウールで孤児として育った怪力の少女・ドガだ。
あるとき、「自由」を求めて、領地の「外」の世界へと旅に出たヨーテだったが、レウールの貧民街で何者かに刺されてしまう。
瀕死の重傷を負い、意識を失いかけた彼は、偶然通りかかった謎の女性（モーリア）によって助けられる。ただし、身体のほとんどのパーツは機械にされ、しかも、その身体は「もって2年」という期限つきでの生還だった……。
だが、ヨーテは諦めることなく、ひょんなことから知り合いになった少女・ドガとともに、遠くにある「海」を目指してふたたび旅に出る。「人魚の魔法で生き返る」ために――。
「守られるヒロイン」ではなく「守るヒロイン」
注目すべきは、そのヨーテの“相棒”となる少女――ドガのキャラクター造形だろう。
というのもこのドガ、日本のファンタジー漫画のヒロインとしては珍しく、いわゆる「美形キャラ」としては描かれていない。むしろ、薄汚れた肌や、ぽっちゃりしたお腹、ふてぶてしい表情などをあえて強調することで、キャラを立てている。“ヒットを狙う”という意味ではなかなかのチャレンジだと思う。
だが、物語が進んでいくうちに、読者はきっと彼女のことが好きになるはずだ。
そう。それくらい、このドガという少女が、本来はヒロインを守るべき存在であるはずのヒーロー（ヨーテ）を守り、ともにまだ見ぬ「海」を目指そうとする姿は魅力的なのである。
