【連載】嵯峨景子のライト文芸新刊レビュー　和風ファンタジーからシェア型書店の物語まで、注目の新刊をピックアップ

 『少女小説を知るための100冊』や『少女小説とSF』などの著作で知られる書評家の嵯峨景子が、近作の中から今読むべき注目のライト文芸をピックアップしてご紹介。今月は和風ファンタジーからシェア型書店を舞台とした物語まで、5タイトルをセレクト。（編集部）

水守糸子『みにくい小鳥の婚約』（富士見L文庫）

　カクヨムネクスト発の、契約結婚×和風ファンタジー。物語の舞台は、火・水・風・地の神を祀る四家が特殊な家業を担う世界。《歌姫》と呼ばれる雨羽家の娘たちは、魔に負わされた傷を癒やす特別な力を有している。ところがことりは、魔を呼び寄せる呪われた歌声をもって生まれた禍つ姫だった。ことりは声を封印され、家の離れに長らく幽閉されている。だが17歳の誕生日、彼女の双子の妹で優れた《歌姫》の初音の婚約が決まり、結納金のためにことりは大蛇に捧げられることになった。贄の間で死を願うが、同じ贄としてその場に居合わせた人物に命を救われる。その正体は、魔祓いの名家・火守家の次期当主の馨。初音との婚約が決まっている男は、四年前に魔に転じてしまった自身の姉を呼び寄せるためにその声を利用しようと、ことりに契約結婚を持ちかけるが――。

　幼い頃に魔を呼び寄せて唯一の友人を死なせたトラウマで、ことりは歌うことに臆病になっている。すべてを諦めた不幸な少女が、鳥籠から抜け出し、外の世界で少しずつ居場所を築いて恋を知る。火ノ神をその身に降ろす「依り主」として圧倒的な力をもつ馨とのロマンスや、四神をめぐる作り込まれた設定、そして繊細な筆致が綴られる情景が魅力の、甘やかで切ない恋物語である。

永瀬さらさ『やり直し令嬢は竜帝陛下を攻略中７』（角川ビーンズ文庫）

　2024年10月からTVアニメが放送中の人気シリーズの最新刊。主人公の令嬢・ジルは、婚約者のクレイトス王国王太子・ジェラルドに裏切られ、処刑を言い渡された。だが16年の生涯を終えようとした瞬間に時間を逆行し、求婚を受けた6年前の夜に戻ってしまう。破滅ルートを回避すべく、ジルは近くにいた男に求婚するが、相手は将来暴君になる運命にあるラーヴェ帝国の若き皇帝・ハディスだった。未来の闇落ちを防ぐべく、10歳の幼女に戻ったジルは二度目の人生をやり直しながら、ハディスを幸せにしようとするが……。

　物語は“軍神令嬢”と恐れられるほど強い魔力を持つジルと、竜神・ラーヴェの生まれ変わりで料理上手なハディスのラブコメをベースに、シリアスな場面もバランスよく取り入れながら進む。7巻ではハディスの皇妃候補が城に集められ、中でも侍女見習いで容姿端麗かつ優秀なミレーが有力な候補となり、ジルの妻としてのポジションを脅かす。一方のジルは、帝都を離れた旅の途中で、壊滅したはずの陰謀論集団のアルカの企みに巻き込まれてしまう。シリーズの魅力である魔法やバトル描写、ジルとハディスの軽妙なやり取りや、竜神・ラーヴェをはじめキュートな竜たちのキャラクター造形が楽しいシリーズだ。

日向夏『神さま学校の落ちこぼれ4』（星海社FICTIONS）

　本作は、累計3800万部を突破した『薬屋のひとりごと』の日向夏と、実写映画化された『兄友』などで知られる漫画家の赤瓦もどむがタッグを組み、マンガ版と小説版を展開中の和風学園ファンタジーである。

　作品の舞台は、神通力を持つ人間を「ヒミコ」と呼び、超難関の国家資格を得たヒミコが「神さま」という職業に就く現代日本。主人公のナギはヒミコに認定されていないが、神さま「月読命」の推薦を受けてヒミコ育成に力を入れるエリート学校に入学した。物語は、神通力が不明の落ちこぼれ生徒ナギのにぎやかな学園生活と、彼女の双子の兄・たけるをめぐる秘密を中心に展開する。たけるはヒミコ認定を受けているものの、5年前からずっと部屋に引きこもっているとナギは信じていた。ところがたけるは、昔ながらの「神様」を信仰し、ヒミコの誘拐やテロ行為などを行う宗教団体「スサノオ会」に囚われ、第一位の「スサノオ」として祭り上げられていたのである。

　第4巻ではスサノオ会によって引き裂かれていたナギとたけるの関係に、大きな転機が訪れる。これまでは謎とされてきたナギの神通力の解明も進み、見目麗しい月読命やひねくれた同級生のトータとの“ラヴの波動”も発生するなど、ドラマティックな展開をみせる一冊だ。