『マイ・ブロークン・マリコ』の平庫ワカ、初期作品集『天雷様と人間のへそ』の完成度に驚き

　先ごろ（3月12日）、第24回文化庁メディア芸術祭の受賞作品が発表され、マンガ部門の新人賞に、平庫ワカの『マイ・ブロークン・マリコ』が選ばれた（注）。

注……同作のほか、『スインギンドラゴンタイガーブギ』（灰田高鴻）と『空飛ぶくじら』（スズキスズヒロ）の2作品が新人賞を受賞。

驚きの「完成度」

　『マイ・ブロークン・マリコ』は、突然、親友の「マリコ」の死を知ったOL・シイノが、暴力的な父親からその遺骨を奪い取り、かつて彼女が「行きたいな」といっていた岬を目指して旅立つ物語だ。シイノの回想（＝マリコとの思い出）を作中の要所要所に巧みに挿入することで、「もういない人に会うには 自分が生きているしかない」（ある登場人物のセリフより）というテーマを見事に浮き彫りにしたこの作品は、2019年7月に『COMIC BRIDGE』で第1話が公開されるやいなや、口コミで目の肥えた漫画読みたちの注目を集め、単行本が刊行された2020年には、その年を代表する漫画作品のひとつになった。

　さて、その『マイ・ブロークン・マリコ』の作者・平庫ワカの作品集が、3月8日に発売された。『天雷様と人間のへそ―平庫ワカ初期作品集―』というタイトルのその作品集には、（副題どおり）MFコミック大賞で新人賞を受賞した表題作のほか、レアな初期作品の数々（高校時代の習作も含む）が主に収録されている。

　その多くは、（無理矢理まとめてしまえば）『マイ・ブロークン・マリコ』と同じ「生と死の物語」であり、少々荒削りではあるが、やはり平庫ワカは最初から平庫ワカであった、というほかない。とりわけ注目すべきは、表題作の『天雷様と人間のへそ』であり、新人賞受賞作（応募作）とは思えないほどの「完成度」がこの作品にはある。

※ 以下、短編『天雷様と人間のへそ』の内容について触れている箇所があります。未読の方はご注意ください（筆者）