『東京卍リベンジャーズ』クライマックスへと向かう最大の謎「最後のタイムリープ」を考察
※本稿は、『東京卍リベンジャーズ』（和久井健／講談社）のネタバレを含みます。同作を未読の方はご注意ください。（筆者）
世界累計発行部数7000万部突破――和久井健の大ヒット作『東京卍リベンジャーズ』の最終巻となる31巻が、1月17日に発売された。また、現在テレビアニメの第2期（「聖夜決戦編」）が放送中、4月・6月には、2部構成で実写映画の第2作（「血のハロウィン編」）が公開予定であり、当分の間、「東リベ」ブームが収まることはないだろう。
そこで本稿では、同作の“最大の謎”ともいうべき、主人公・花垣武道（タケミチ）の「最後のタイムリープ」について考えてみたい。
タケミチの最後のタイムリープの謎とは
『東京卍リベンジャーズ』の最終章――現代（2018年）から過去（2008年）にタイムリープし、二代目東京卍會の総長となったタケミチは、多くの仲間たちが見守る中、関東卍會総長の佐野万次郎（マイキー）とタイマンを張る。そして、激闘の末、マイキーの心を蝕んでいた呪い（黒い衝動）を受け止め、その場で力尽きる……。
一方、我に返ったマイキーは、絶命した（と思われる）タケミチの手をつかんで、涙を落とす。と、その瞬間、タケミチの「最後のタイムリープ」が発動するのだ。
気がつくと、彼は1998年――小学1年生だった頃の世界にタイムリープしていた。
まず、ここである疑問が生じる。ファンの方はご存じだと思うが、この『東京卍リベンジャーズ』という物語の中では、いくつかの例外（後述する）を除き、基本的には、タイムリーパーはトリガーと握手をすることで、過去と未来（現代）を行き来するのである。
そのタイムリープの仕組みからすれば、2008年のマイキーが手をつかんだ瞬間、タケミチは再び現代（2018年）へと戻って来るはずなのだ（注・タケミチのトリガーは、本来は橘直人という人物なのだが、この最終章でのタケミチは、2018年のマイキーがトリガーになり、2008年にタイムリープしていた）。
つまり、前述の場面では、“トリガーであるマイキーがタケミチの手をつかんだことで、タイムリープ現象が発動した”ということまでは理解できるのだが、なぜこれまでのように未来（現代）に戻るのではなく、1998年というさらなる過去へと遡っていったのかが疑問なのである。
ただし、この疑問については、タイムリーパーであるタケミチ、あるいは、トリガーであるマイキーが、無意識のうちに、“未来（現代）よりも過去に行きたい（行かせたい）”と念じたから、という説明ができなくはない。
しかし、その過去――1998年の世界には、実は、タケミチだけでなく、（トリガーであるはずの）マイキーも一緒にタイムリープしていた、となると話は別だ。
じっさい、2人はその時代で“再会”するのである（第276話〜第277話）。そして、力を合わせて理想的な未来を作ろうとするのだが（これが彼らの真の「リベンジ」となる）、この時のタイムリープの仕組み（なぜ2人が同時にタイムリープできたのか）については、2人とも「奇跡だ!!」というばかりで、結局最後まで明かされることはない（タケミチは、この謎について、「オレは君に能力を譲ったつもりだったけど その時の握手で一緒にオレも戻っちゃったのかな」といっており、それが一応の“説明”なのかもしれないが……）。
タイムリープの仕組みを再確認
そこで、あらためて、『東京卍リベンジャーズ』という物語における、「タイムリープの仕組み」について考えてみたい。
まず、同作では、以下のいずれかの方法で、タイムリープの能力が、人から人へと受け継がれる。
（1）能力者を殺すことで、“力”を得ることができる。
（2）能力者が望めば、別の人間に“力”を譲ることができる。
ちなみに、マイキーの兄・佐野真一郎は、かつて弟の死を回避するために、（1）の方法でタイムリーパーとなり、その目的を果たした後、（2）の方法で少年時代のタケミチに“力”を譲っている（ただし、タケミチはその“力”のことを知らないまま成長する）。
また、前述のように、タイムリープには基本的にトリガーとなる人間の協力（握手）が必要なのだが、中には例外もある。たとえば以下の2例だ。
（1）タケミチが初めてタイムリープした時（第1話）、トリガーとなる人間はいなかった。
（2）真一郎が過去に戻った時（第271話）も、トリガーとなる人間はいなかった（ただし、三途春千夜がその“現場”を目撃しており、間接的にトリガーの役割を果たした、という風に見えなくもない）。
これらの「例外」から、場合によっては、タイムリープは自力でもできる（トリガーは不要）、ということがわかるだろう。
そこで再び、先ほどの疑問（なぜタケミチとマイキーは2人同時にタイムリープできたのか）に話を戻すが、たとえば、こういう「仮説」は成り立たないだろうか。
【仮説】
タケミチは死の間際に、マイキーへ“力”を譲ろうと思い、じっさいに受け継がれた。
ただし、それは“力のすべて”ではなく、タケミチの中にもまだタイムリープ能力は残っていた。
つまり、一時的にせよ、「タイムリーパーが2人」という状況が成り立てば、一方（タケミチ）はトリガーに手を握られたことで、もう一方（マイキー）は自力で、タイムリープすることができなくはないのである。
あるいは、（もう少し想像を飛躍させて）タケミチは“力”の半分をマイキーに譲ると同時に、彼のトリガーにもなった、という見方もできるだろう。この場合は、互いが「タイムリーパーにしてトリガー」という存在になるため、手をつなげば、2人同時にタイムリープすることができる。
いずれにせよ、『東京卍リベンジャーズ』には、この他にも大小さまざまな謎が残されたままであるが（たとえば、物語の鍵を握るホームレスはいったい何者だったのか、など――）、そうした疑問点や回収されなかった伏線などについては、「設定の破綻」と決めつけるのではなく、我々読者に委ねられた「物語の余白」として、それぞれが頭の中で補完して楽しめばいいのではないだろうか。
