Jr.EXILEによる熱狂の宴『BATTLE OF TOKYO』　“新たな舞台＝超バンコク”からのゲストも登場したステージを徹底レポート

　LDHが仕掛ける、Jr.EXILE世代のアーティストを主役とした総合エンタテインメントプロジェクト『BATTLE OF TOKYO』。2019年7月に開催した始動ライブ『BATTLE OF TOKYO ～ENTER THE Jr.EXILE～』、昨年7月に開催した『BATTLE OF TOKYO ～TIME 4 Jr.EXILE～』に続くスペシャルライブ『BATTLE OF TOKYO～CODE OF Jr.EXILE～』（以下、BOTライブ）が、7月21日・さいたまスーパーアリーナにて開幕した。さいたまスーパーアリーナでの4夜連続が大きな話題を呼んだ昨年のBOTライブに対して、今年は7月21日～23日にさいたまスーパーアリーナ、29日～30日に京セラドーム大阪にて公演が行われる。また本公演には、Jr.EXILEと呼ばれる5組のアーティスト（GENERATIONS、THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZ、PSYCHIC FEVER）の総勢45名のほか、タイからのスペシャルゲストも登場。まさに多次元世界がクロスオーバーする熱狂の宴が繰り広げられた。

DUNG BEAT POSSEの本格登場でBOTに吹き込む新たな風

　『BATTLE OF TOKYO』の物語の舞台となる「超東京」――それは、世界的な大嵐“IUS”に見舞われながらも、最先端の複製技術＝通称「コピー」で奇跡的な復興を遂げた、別次元の未来都市。偽物だらけのこの世界では、神出鬼没の怪盗団 MAD JESTERS（≠GENERATIONS）、最強無比の用心棒組織 ROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）、変幻自在のイリュージョン集団 Astro9（≠FANTASTICS）、風況無頼のハッカーチーム JIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）という4チームが、コピーできないオリジナルの品“ファイナル・ファクト”に隠された謎を解くため、“スキル（異能力）”を用いたバトルを繰り広げていた。しかし彼らは、幾度も拳を交えるうちに、互いのルーツや生き方に共鳴。さらには、自分たちの共通の敵が治安維持組織“ブルーシールド”であることを知り、いつしか共闘するように。6月に発売された原作小説の最新刊『BATTLE OF TOKYO vol.5』（月島総記・著）では、昨年のBOTライブで初登場した闇の武器商人 DUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）が、ブルーシールドの長・イヌイと手を組む最強の敵であることも明らかとなり、対立関係に新たな風を吹き込んだ。

　そんな小説のストーリーをなぞるように、この日さいたまスーパーアリーナは、原作小説『BATTLE OF TOKYO vol.4』に登場するエリアであり、超東京郊外（砂漠の中）にあるAstro9の拠点“アストロパーク”と繋がった。定刻の18時を少し過ぎた頃、デジタルの花火が無数に打ち上がり、浴衣姿のダンサーたちが「超東京音頭」を踊り始めると、場内は、アストロパークで年に一度開催されるという“流星祭”の世界へ。そう、いつのまにか来場者たちは“登場人物の1人”になっていたのである。そして、アリーナ席を取り囲むように設置された外周ステージに4チームが続々と登場。イヌイ率いるブルーシールドと、DUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）の面々も、スキル使いたちを排除するためにメインステージに集結し、物語の幕開けを告げた。

　ライブパートのオープニングを飾ったのは、昨年のBOTライブでも1曲目となっていた、アルバム『BATTLE OF TOKYO 〜ENTER THE Jr.EXILE〜』の収録曲「24WORLD」。外周ステージを練り歩きながらパワフルに歌い上げる4チームに続くように、今回からは新たにDUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）の歌唱パートも追加され、彩りを添える。その後は、小説『BATTLE OF TOKYO vol.5』の名シーンを投影したMVを挟みながら、最新アルバム『BATTLE OF TOKYO CODE OF Jr.EXILE』収録の5曲を立て続けに初披露した。メインステージで新曲「Beautiful Liar」を披露したトップバッターのMAD JESTERS（≠GENERATIONS）は、美しく研ぎ澄まされたツインボーカルと、パフォーマー5人によるスキルフルなダンスで、命懸けで真実を追い求める怪盗たちの姿を表現。彼らと入れ違いで現れたJIGGY BOYS（≠BALLISTIK BOYZ）は、エックス（≠松井利樹）が低音ラップで誘う中、フューチャー（≠深堀未来）やユキ（≠加納嘉将）の美麗なハーモニー、スキート（≠砂田将宏）のアクロバットといった多彩な武器を融合し「JIGGY PARADISE」を届ける。その表情は実に楽しそうで、いつでも遊び心忘れないハッカーたちの姿そのものだ。

　一方、ヴィランであるDUNG BEAT POSSE（≠PSYCHIC FEVER）は、人形使いである司令塔ヴィー（≠JIMMY）がブルーシールドのAI兵を操る中、「HABANERO」をパフォーマンス。精神攻撃を得意とするハルト（≠小波津志）の歌声もビリビリと観客の身体を伝い、圧倒的強者の威厳を示す。アストロパークのスター・Astro9（≠FANTASTICS）は、イタル（≠佐藤大樹）がヴィー（≠JIMMY）から“ファイナル・ファクト”の古書と鏡を奪うシーンを映し出すと、カラフルな衣装に身を包み、「Black magic」を発動。艶のあるカラス（≠八木勇征）のボーカルとアリア（≠中島颯太）のラップ、華やかなステージングで、会場に笑顔を咲かせていく。深紅に照らされたメインステージに満を持して登場したのは、寡黙な知性派ハデス（≠LIKIYA）と関西弁の剣士 ゴエモン（≠陣）が率いるROWDY SHOGUN（≠THE RAMPAGE）。鋭い目つきの奥に情熱を忍ばせるルプス（≠川村壱馬）が「JUSTICE IS BLIND」を歌い始めると、16人の剣士たちは縦横無尽にステージを移動し、躍動感溢れるパフォーマンスで観客を魅了。情報班のエイノット（≠鈴木昂秀）＆ジョー（≠龍）、ドローンを操るキューブ（≠長谷川慎）、特殊能力を持つマルドゥク（≠山本彰吾）など、個性豊かなメンバー揃いの大所帯ながらも、見事なチームワークで“鉄壁の守護”を体現した。