2021.01.01 10:00

文芸誌が向き合った〈2020〉　小説に取り込まれる世界の変化

文＝竹永知弘、写真＝Sincerely Media on Unsplash

　2020年、新型コロナウィルスの世界的流行に伴い、あらゆるジャンルの営みが直接的／間接的に多大なる影響を受けた。文学も例外ではない。

　まっさきに緊急特集を組んだのは、4月発売の『文藝』夏季号（河出書房新社）と記憶している。「アジアの作家は新型コロナ禍にどう向き合うのか」と題した特集を通じ、中国の閻連科、台湾の呉明益、タイのウティット・へーマムーンなど、アジア各国の作家から変わりゆく生活の報告が届けられた。

　1カ月後の6月（5月発売）号になるとそのほかの文芸誌でもコロナ禍にかんする特集や創作、論考が掲載されはじめる。

　たとえば、『新潮』（新潮社）6月号は、特集「コロナ禍の時代の表現」を組んでいる。掲載されたのは、心の支えだったバンドのライブが公演中止になり、絶望する男女を描く金原ひとみ「アンソーシャルディスタンス」。延期した東京五輪の裏で動く「地球温暖化研究会」の作戦を描いた鴻池留衣「最後の自粛」など。創刊50周年の『すばる』（集英社）は、7月号に中沢新一の論考「コロナをめぐる三つの瞑想」を掲載した。続く8月号では特集「ウィルスとの対峙」、9月号でも特集「表現とその思想、病をめぐって」が組まれ、広義の「病」と「表現」「思想」の関係が議論されている。同様に『文學界』（文藝春秋社）もまた、7月号で特集「疫病と私たちの日常」、8月号で特集「"危機"下の対話」を組み、円城塔・小川哲の対談「いまディザスター小説を読む」などを掲載する。

　直接的な特集が多いなか、『群像』（講談社）の11月号が企画した創作特集「密室」は、少々異なる角度からのアプローチで目立っていた。上田岳弘や谷崎由依をはじめ、いわゆる「自粛期間」に不可避的に向き合わされた「部屋」という空間をテーマに刺激的な創作が掲載されている。

　そうした雑誌全体の動向とはべつに、個々の作家たちも作品に世界の変化を取り入れていく。

　小林エリカ「脱皮」（『群像』6月号）は、感染すると「ことば」が奪われるウィルス「DAPPI」が蔓延する世界の話だ。松田青子「斧語り」（『群像』8月号）では、ウィルスの流行が「ゾンビ」のイメージを借りて語られる。藤野可織「先輩狩り」（『文藝』秋季号）では、コロナ対策の名目のもとで「女子高生」が政府主導の最悪の施策の被害者となる。思えば、長嶋有「ゴジとサンペイ」（『群像』8月号）のラストで送られてくる2枚のマスクも、今年ならではのアイテムである。笙野頼子は「引きこもりてコロナ書く」（『群像』10月号）で、そのマスク＝「魔巣苦」を「呪い」と呼び、呪い返しに奮闘する。先日発表された第164回芥川賞候補の乗代雄介「旅する練習」（『群像』12月号）でも「臨時休校」という2020年的トピックスがストーリーの発端に置かれていた。辻仁成の恋愛小説「十年後の恋」（『すばる』8・9月号）では、パリで暮らす「私」＝マリエがじっさいに新型コロナウィルスに感染する。

　ことほどさように、世界の変化が小説に取り込まれつつある。日々報道される感染状況を見るかぎり、今後もウィズ・コロナ（／ポスト・コロナ）の小説は書かれるのだろう。

　とはいえ、誌面が新型コロナ一色だったわけではない。