『らんまん』万太郎が得た“気づき”　綾とともにジェンダーロールに苦しむ未来が来るのか

　武家の子供・広瀬佑一郎（岩田琉生）に竹刀で叩きのめされる万太郎（小林優仁）。『らんまん』（NHK総合）第7話で、彼はさまざまな葛藤を抱えることになる。再び振り下ろされた竹刀を受けたのは、竹雄（南出凌嘉）だった。第2週が始まり、とにかく視聴者から人気の竹雄は今回の行動も男気があって、推せる。演じる南出凌嘉は、連続テレビ小説『純と愛』（NHK総合）でデビュー。その後、『あさが来た』（NHK総合）にも出演するほか、数多くのドラマや映画に出演してきた“ベテラン”である。

　そんな彼にいつも守られ、励まされる万太郎。タキ（松坂慶子）が綾（高橋真彩）にこぼしていたように、幼少期から身体の弱かった彼はとにかく“生きていてくれさえいればいい”という思いで育てられてきた。だから同じ年の周りの子に比べて精神的にも打たれ弱い。それ以上に、ずっと家の敷地の中で守られながら育ったからこそ、彼がこれまで享受してきた価値観や知識はいつだって“誰か”のものだった。武家の子供たちが、世の変わり目を意識して勉学に励むのに、“自分が勉強をしなくたって、周りの人がなんとかしてくれる”マインドでいる万太郎。祖母のタキが「先祖代々続けてきたことをそのまま続けろ」と言えば、何の疑問も持たずに続けることが正しいと考える万太郎に、水をかけてくる謎の男（寺脇康文）は問う、「おまんはどう思う？」と。

　自分の考え、自分なりの価値観を形成してこなかった彼は、その質問にもあまりピンとこず、答えられなかった。しかしその夜、姉の綾との会話の最中にあの男が言っていることを理解したのだ。

「おまんもしきたりにとらわれんと、今こそ変わる時なんじゃ」

　今の自分に求められていること。それは身体的・精神的な自立であることだと。初呑み切りの日に「峰屋」の当主としての務めを見事に果たしたが、全てはタキのお膳立てがあってのことで、今後年を重ねれば万太郎自身の意見が求められるようになる。その日が来る時までに、彼に必要なことは勉学を通して自分なりの知識と価値観、そして意見を身につけることだった。それに自覚したのは、綾が酒蔵に入ることが許されないという“しきたり”に疑問を抱いた瞬間である。