『ONE PIECE』ついに五老星の正体判明で新たな謎ーーなぜ尾田栄一郎は“真逆の設定”を用意した？

※本稿は『ONE PIECE』最新話までの内容を含みます。ネタバレにご注意ください。

 『ONE PIECE』の五老星といえば、作中でもっとも謎めいた立ち位置にいるキャラクターであり、その正体をめぐって読者たちは盛んに考察を繰り広げてきた。だが、そんな長年の議論についに終止符が打たれるかもしれない。3月18日発売の『週刊少年ジャンプ』16号（集英社）に掲載された第1110話「降星」にて、五老星についての新情報が一気に明かされたからだ。

  現在、ルフィたちの冒険は未来島エッグヘッドを舞台としており、Dr.ベガパンクを抹殺しようとする世界政府の勢力が次々と襲来している。そして最新話では、五老星の全員が到着すると共に、彼らが秘めた“もう1つの顔”が明らかになった。

  五老星はいずれも老人から化け物のような姿へと変わっており、ジェイガルシア・サターン聖が「牛鬼」（ぎゅうき）、マーカス・マーズ聖が「以津真天」（いつまで）、トップマン・ウォーキュリー聖が「封豨」（ほうき）、イーザンバロン・V・ナス寿郎聖が「馬骨」（ばこつ）、シェパード・十・ピーター聖が「サンドワーム」と表記されているのだった。

  牛鬼と馬骨、以津真天は日本で古くから語られてきた妖怪で、封豨は中国の伝承にある生き物。一方でサンドワームは西洋ファンタジーの文脈という印象が強く、現在映画化が盛り上がっているアメリカのSF小説『デューン』に出てくるものが有名だ。まだ能力の全貌は分からないものの、それぞれ元ネタを意識しつつ大胆なアレンジを加えたデザインとなっており、迫力に満ちた見た目となっている。

  また今回の正体判明シーンで気になるのは、五老星の能力が「悪魔の実」としては紹介されていなかったことだ。ほとんどのキャラクターは「〇〇の実 〇〇人間」といった紹介文と共に能力が明かされてきたため、五老星の描き方には異質な印象を受けてしまう。

  ここから五老星は「悪魔の実」を食べた能力者ではなく、「悪魔」そのものなのではないか……と考察する人も。この説は以前から根強く議論されていたもので、悪魔召喚の儀式を思わせる魔法陣から姿を現すことなどが根拠となっている。