2020.05.17 10:00

『鬼滅の刃』受け継がれる胡蝶カナエの遺志、果たされる胡蝶しのぶの怒り

文＝泉信行

最も烈しい鬼退治

『そう私怒ってるんですよ炭治郎君ずっとず──っと怒ってますよ』（第143話）

　カナエの命を奪った仇敵「童磨」に立ち向かうしのぶは、姉の遺志を継ごうとしながらも、ひたすら怒り続けていたことを素直に認める。

「自分の代わりに君が頑張ってくれていると思うと私は安心する気持ちが楽になる」（第50話）

　……それは最愛の姉と同じ優しさを炭治郎に見て、自分では受け継げなかった想いを託すことで可能になった、純粋な怒りだった。

　さて、ボスキャラ「鬼舞辻無惨」についての記事（『鬼滅の刃』鬼舞辻無惨はジャンプ史に残るボスキャラだ：https://realsound.jp/book/2020/04/post-534329.html）では、無惨が「同情の余地のない悪」である一方、彼に生み出された鬼たちはその犠牲者でもあるのだから、炭治郎に（そして読者にも）同情されうるのだと評した。

　しかし、鬼たちが皆、炭治郎の優しさに触れたわけではない。例えば、「霞柱」時透無一郎が一人で倒した「玉壺」はどうだったか。芸術家としてのプライドの高さから、刀鍛冶の見せる集中力にムダな対抗心を抱いたりと、ユーモラスな描かれ方もしていたが（第117話）、人間の記憶が回想されないまま消滅した鬼だった。

　例えば「半天狗」は、炭治郎が最後まで「怒り」の執念で追い詰めた鬼だった。その人間だった頃の記憶は、罪を犯しながら「自分は悪くない」と偽り続ける人生だったが、自分ではどうしようもない盗癖・犯罪癖に苦しんでいた……とも理解できる過去だったかもしれない（第126話）。それは炭治郎の言う、「鬼であることに苦しむ者」に近い憐れさにも思える。

　そして童磨はというと、無惨以上に「生来の悪」と呼べそうな過去が凄惨に描かれている。記憶を失い、人格が歪んでしまう鬼も多い中で、「人間の時のことだってよく覚えてるし」と言ってのけるのは（第160話）、例外的に「鬼になっても人間の性質が変化していないこと」を表しているかのようだ。

　しのぶはこの仇敵を滅ぼすため、全身を毒に変えた自分の肉体を取り込ませる、という決死の戦法を選ぶ。最愛の姉を奪った鬼は、そこまでしても地獄へ堕とさねばならない存在だった。そうしなければ、あの世で家族に笑顔を見せることも叶わないだろう。

　死後の彼女は、滅びかける童磨の体内（？）で引導を渡そうとしたが、そこで演じられたのは、ようやく葬った相手に惚れられるという、女として最悪に「気色悪い」場面だったと言える（第163話）。それも、「顔色が変化しないのは何も感じていないということ」と見抜かれていた（第157話）鬼に、頬を紅潮させた描写がある……つまり本心で言っている？という余計なオマケ付きだ。

　「片羽の蝶」である彼女は、片羽である姉の優しさを後輩に託しながら、ありったけの憎悪を童磨に叩き込んだ。この仇敵が、「情けをかけられる」「仲良くなれる」余地など微塵もない「最悪の鬼」だったというのは、果たして偶然であったろうか。ただひとつ、慈愛を分け与えることもなく仇を討てた点にかぎり、彼女の望んだ以上の戦いだった、とは言えるかもしれない。

■泉信行
漫画研究家、ライター。1980年奈良生まれ。2005年頃から漫画表現論の研究発表を始め、現在は漫画、アニメ、VTuber他について執筆。共著に『マンガ視覚文化論』、『アニメ制作者たちの方法』など。@izumino