関ジャニ∞が見せた音楽的挑戦とは？　矢野利裕が最新アルバムの“元気なサウンド”を分析

　関ジャニ∞の音楽はどうなっていくのか、と注目していたが、新作『関ジャニ∞の元気が出るCD!!』を聴いたら、なるほどこう来たか、という感じ。ジャニーズにおけるロック・バンドの偉大な先達であるTOKIOは、リズムやアレンジを工夫することで、大味なロックのみならず、ネオロカやネオ・スウィングの楽曲なども歌いこなし、その音楽的な幅を広げた。このことは、以前本連載でも触れたとおりだ（参考：TOKIOの隠れた魅力はブラスアレンジにあり？　20年間培ったロックサウンドを改めて分析）。関ジャニの新作も、この方向性を踏まえていると言えるが、TOKIOに比べるともう少しさわやかだ。横山剣がしばしば召還されることに象徴されるように、TOKIOにおけるブラスアレンジは、ダーティーでアダルトな雰囲気とともにあった。一方、関ジャニにおけるブラスアレンジは、若々しくて楽しい。このことは、先行シングル「がむしゃら行進曲」によくあらわれている。この曲のラストは、メンバーがユニゾンで、学校のチャイムのメロディーをシャウトしている。つまり、学校的な、部活的な、若さとさわやかさ――すなわち、「元気」をよりいっそう推し進めつつ、サウンド的にもゆたかになっているのが本作である。

　本作のサウンドのゆたかさは、オープニングのインスト曲「High Spirits」で早くも予感される。攻撃的なギター音に加えて、トランペットとハーモニカが乱れ飛ぶ「High Spirits」は、本作の音楽的な意欲を強く示している。そして、そのままシームレスに続くのが、OKAMOTO'Sの面々が手がけた「勝手に仕上がれ」という曲だ。基本的にはロック・マナーにのっとりながらも、跳ねたビートがソウルフルでもあり、とてもゴキゲンなサウンドになっている。関ジャニ的なノベルティ感を大事にしているのも、さすがの配慮だ。バンド・サウンドではないものの、同じように「元気」な曲が「韻踏ィニティ」である。個々の音はエレクトロだが、目指されているのはおそらく、明るいポップスとしての雰囲気だ。イントロのビートが、トニー・バジルの「MICKY」（ゴリエの曲といったほうが馴染み深いか）を連想させ、やはり部活感というか、チア・リーディング感が潜んでいる。その他、クドカン＆峯田和伸のコンビで話題となった「言ったじゃないか」や、サンボマスター・山口隆が作詞作曲を担当した「ふりむくわけにはいかないぜ」など、いわゆる青春パンク～ロックの文脈を踏まえることで、若々しくさわやかで「元気」なサウンドを、さまざまなかたちで届けてくれる。