TOKIOの隠れた魅力はブラスアレンジにあり？　20年間培ったロックサウンドを改めて分析

　以前書いた記事【TOKIOが20年間貫いたDIY精神　「自作自演の限界」を超え続けたグループ史を辿る】のなかでも同様のことを指摘したが、アイドルが総合エンタテイメント的な性格を持つ以上、単純に音楽性のみを取り出して評価しないほうがいい。重要なのは、そのグループがその音楽性であることの説得力である。SMAPはやはりソウル～ハウスにこだわって欲しいし、V6が派手なシンセサウンドの曲を歌っていると嬉しくなる。その意味で言うと、1994年にロックバンド然としてデビューしたTOKIOにとって、ストレートなロックサウンドは大事なアイデンティティと言える。打ち込みサウンド全盛の現在にあって、大味なロックは正直古臭く思える。しかし、DIY精神に溢れたグループであるTOKIOが、自分たちの手で演奏しているという文脈を踏まえると、とても説得力がある。それどころか、「リリック」などには感慨さえ覚える。

　もちろん、ロックと言ってもさまざまな方向性がある。TOKIOの音楽的な魅力は、オルタナ以前の大味なロックの感覚を中心に置きながら、多彩なサウンドを追求している点だ。例えば、「Get Your Dream」の冒頭がＪ・ガイルズ・バンド「堕ちた天使」を彷彿させるかと思えば、ストリングスと管楽器に彩られた「僕の恋愛事情と台所事情」はとてもソウルフルで、どこかスタイリスティクスを思い出したりもする。出だしがベン・フォールズ・ファイヴ「Sports＆Wine」にそっくりな「VALE-TUDO」も、歌が入るときにドラムがジャングル・ビートになって、「Sing Sing Sing」的なスウィングに寄るのが面白い。TOKIOの音楽は総じて、ギター、ベース、ドラムが中心となってしっかりと演奏を聴かせながらも、曲自体は多様性があって飽きない。

　そんなTOKIOをまとめて聴いていったとき、気づいたことがあった。それは、ブラスアレンジの魅力である。特筆すべきは、「グルメファイター！」「ALIVE LIFE」あたりか。「グルメファイター！」は、チョッパーベースとホーンをフィーチャーしつつ背後にカッティングギターが鳴り続けるという、超ファンキーな曲。「ALIVE LIFE」も厚みのあるブラスアレンジによって、耳馴染み良いメロディーラインながらも骨太なブラスロックに仕上がっている。ブラスサウンドの強調は、TOKIOの汗くさい魅力にぴったりのアレンジである。