如月千早、日本武道館へ　『アイマス』が歩んできたライブの歴史、「蒼い鳥」「約束」…単独公演で届ける楽曲は？

　『アイドルマスター』シリーズのアイドル・如月千早が、2026年1月24日に日本武道館単独公演『OathONE』を開催することが発表された。これまでに数多くのライブイベントを行ってきた『アイドルマスター』シリーズだが、作中アイドルのソロライブが日本武道館で開催されるのはこれがシリーズ初である。

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　　　　　　如月千早
　　　　　 "Oath ONE"
　　　　 at 日本武道館
　　　　　　2026.1.24
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　日本武道館に、アイドルが一人。
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✦公式サイト✦https://t.co/0ayCKwEbph#如月千早武道館単独公演 pic.twitter.com/HfM3N4GGWx

— アイドルマスター公式 (@imas_official) March 25, 2025

　まず“如月千早”というアイドルのことをあまり知らない人のために、『アイドルマスター』、そして彼女について軽く説明したいと思う。『アイドルマスター』シリーズはアーケードゲームとして2005年からスタートしたコンテンツで、ゲーム以外にもアニメ／漫画／ライブなど様々なメディアミックス展開がなされている。派生作品も含めるとこれまでに300名以上ものアイドルが登場しており、中でも千早はシリーズの元祖であるアーケード版から登場している10人のアイドルの内の1人であり、20周年を迎えた『アイドルマスター』シリーズの“顔”とも言える存在として現在まで多くのプロデューサー（『アイドルマスター』シリーズのファンの総称）に愛されている存在だ。謙虚で真面目、そして歌に対してストイック。「『アイドルマスター』シリーズの歌姫といえば？」という問いに、多くのプロデューサーたちが「如月千早」と答えるだろう。それくらい、歌に対して並々ならぬ思いを抱えているのが如月千早なのだ。

　『アイドルマスター』シリーズの象徴的存在である彼女が、シリーズを通して初めてソロで武道館公演を行うアイドルとして選ばれたこと自体は特に不思議なことではない。それでは、そもそもなぜこのタイミングで千早単独での武道館公演が発表されたのだろうか。それを理解するためには、ここまでの『アイドルマスター』シリーズのライブの歩みを知る必要がある。

　近年、AR（拡張現実）・VR（仮想現実）・MR（複合現実）といった現実世界と仮想世界を融合させるXR（クロスリアリティ）の技術が急速に進化を遂げ、毎日のようにVTuberのライブや様々なアーティスト／作品での3DCGライブなどが行われているが、『アイドルマスター』シリーズも声優によるリアルライブとは別に、MRを駆使したライブを2018年から積極的に開催してきた。

　中でも今回の武道館公演の布石となっているのが、2024年3月に開催された菊地真と萩原雪歩による『twin live“ はんげつであえたら ”』、2024年8月と2025年2月に開催された星井美希・四条貴音・我那覇響によるXRライブ『Re:FLAME』、そして2024年12月に行われた『THE IDOLM@STER M@STER EXPO』内の「LIVE SHOWCASE」での天海春香と秋月律子のソロライブという3つのライブだ。

　これまでは、『アイドルマスター』という作品全体としてのライブ開催がほとんどだったため、様々なアイドルが入れ替わり立ち替わりで出演する形式を採っていた。それが先述した3つのライブでは出演するアイドルを限定し、個々人のパフォーマンスを重視するライブとして開催。XRライブの公演数を重ね、プロデューサーたちにもこの形式が着実に浸透してきたのだ。

　この流れを踏まえると、『アイドルマスター』を代表する歌姫・如月千早がシリーズ初の武道館単独公演を行うのは、満を持してだと言えるだろう。もちろんこれまでのライブと比べても最大規模のキャパであり、MRライブ形式で行われた武道館公演は、花譜や星街すいせいなど数えるほどしか行われていない。主催とオーディエンス、両者の経験値が高まったことでこの日本武道館公演という挑戦が実現したのだ。シリーズ20周年を迎え、さらに新たな歩みを進める『アイドルマスター』の象徴的なイベントとして語り継がれることがすでに期待できる。