Nikoん、現実に抗い“やるべきこと”を貫く決意　a flood of circleとの熱い競演で沸かせた『新春 謝罪会見』

　1月13日。成人の日の翌日の平日。年末年始の長期休暇が終わり、3連休も過ぎ去った。学校や会社、ひいては社会で滞りなく生きていくために、今までの自分はどうしていただろう。休暇前の感覚を取り戻すように日常を再開させた人も多かったはずだ。

　そんな日の夜、Nikoんが東京・SHIBUYA CLUB QUATTROで開催した自主企画ライブ『Nikoん presents 新春 謝罪会見』。開演前のフロアに足を踏み入れると、DJ TOMMY（BOY）が選曲した音楽が空間を満たしていた。そしてこれから、Nikoんとa flood of circleの競演が始まる。現在2本の全国ツアーをまわり、3本目の全国ツアー情報を解禁しているNikoんにとっても、同じく毎日のようにライブをしているa flood of circleにとってもライブはある意味日常。しかしその日常の中でこそ、彼らは自らを問い続け、何かを渇望している。その姿は、また明日から自身の生活に励む観客の心に深く刻まれることとなった。

a flood of circle、佐々木亮介の叫びに込められたメッセージ

　トップバッターはゲストのa flood of circle。「もうやっていいのかな」とステージに現れた佐々木亮介（Vo/Gt）がギターを弾きながら歌い始め、メンバー合流後、「おはようございます、a flood of circleです」といういつもの挨拶とともに「I’M FREE」が鳴らされた。軽やかにステップを踏むHISAYO（Ba）が繰り出す力強いベースライン。バンドの手綱を握る渡邊一丘（Dr）が、強く叩いたために倒れるシンバル。私と同世代だが、気づけば渋みと熟練を増していたアオキテツ（Gt）のギターフレーズ。全楽器が太く濃い筆致で描かれたようなダイナミクスに、「で、君はどうなの？」と突きつけられた感覚になった。

　そして佐々木亮介。ライブタイトルに因んで「ギャラが高いわりにお客さん呼べなくて申し訳ない」などの“謝罪”MCをしつつ、Nikoんに向けて「月に吠える」の歌詞を「俺とよく似た野良犬が二匹いる」と変え、お茶割りを片手にフロアに突入していった彼は、ライブが日常になっているロックバンド特有の、どこかラフでやさぐれた空気を纏っていた。佐々木が佐々木であることを受け入れ、ある程度自由にさせながらも、確かに支える。そんなバンドの関係性が演奏から伝わってきた。佐々木が叫んだ「武道館なんて誰でもできるぜ！　俺たちがやるんだから！」という言葉は、“Nikoんよ、あとに続け”というメッセージではなく、“君だってやりたいことができるはずだ”という全観客へのメッセージだろう。そして「夜空に架かる虹」では〈5月6日 武道館／目を開けて夢を見ている〉と歌われた。

Nikoん「俺たちは血反吐吐いたってやることをやる」

　Nikoんのライブは、「おはようございます、a flood of circleと対バンするNikoんです」というオオスカ（Vo/Gt）の粋な挨拶と「とぅ～ばっど」から始まった。サポートドラマーの手数の多いフレージングが、遠慮なく自我をぶつけ合うような空気をステージ上に作り出す。狂気と恍惚のあわいにある眼差しでステップを踏み、観客を挑発するように叫び、フロアに向けて中指を立てながらリフを鳴らすオオスカ。細かいパッセージのリフを爪弾きながらステージにまっすぐ立ち、凛としながらもどこか怒気を含む歌声を腹の底から出すマナミオーガキ（Vo/Ba）。初めて彼らのライブを観た私には、正反対でありながら同じ怒りを抱えた2人に映った。

　鋭いシンバルと重いキックがフロアを射貫き、オオスカの叫びから「step by step」が始まった。オオスカのギターは「ビリビリ」という擬音がしっくりくるほどヤバい音で鳴り、オーガキのベースラインは平衡感覚を狂わせるほど大きくうねっている。そして4曲目に新曲「Tokey-Dokey」が披露された。シーケンスによって踊れるトラックが一瞬流れた直後、バンドが出力マックスで演奏を繰り広げる。怒涛のフレージングに次ぐ、怒涛のフレージング。この曲のメインボーカルであるオーガキが〈アクション〉と歌えば、続けてオオスカも「アクション！」と叫ぶ。彼らもまた、音楽で以って「君はどうするんだ？」と問いかけるバンドだ。ここまでやらないと伝わらないし、何より自分たち自身にとって意味を為さない――この異様なまでのエネルギーの注ぎ方こそが、Nikoんというバンドの本質なのだろう。曲は駆け抜けるように終わり、演奏後、オオスカが「これはムズすぎるわ」と笑っていたのが印象的だった。

　MCでオオスカがa flood of circleとの関係を語った。7～8年前、当時組んでいたバンドで対バンし、数年後に再会したという。そして「こんな雑兵のバンド、覚えてなくていいと思うんですけど、覚えてくれてるってだけで心に残りますよね。そういう人間になれたらいいなって思いました」とリスペクトを言葉にした。そんなMCを経て、ライブ中盤では「おはようございます、a flood of circleです」という挨拶とともに、「I'M FREE」のカバーも飛び出す。オーガキのベースラインを軸としたドープなアレンジで、a flood of circleファンもNikoんファンも熱狂させた。

　直後のMCで、オオスカが「怒られたら知らん、全部言うわ」と心の内にあるものを吐き出した。いわく、ある現場でぞんざいな対応を受けたという。「俺たちはここにいる人間一人ひとり、どんなツラだろうが、どんな人種だろうが、どんな経歴だろうが平等に接したい」「自分たちの歩んできた道のりを、他人の道のりを誰も否定することなんてできない」と語るオオスカは、自分たちをはじめとしたバンドやライブハウスに来る観客が蔑ろにされたことに対して怒っていた。「絶対に変えなきゃいけないと思った」という。

　そして『fragile Report RELEASE TOUR』のツアーファイナルとして、3月21日に東京・Spotify O-EASTでワンマンライブを開催すると発表した。O-EASTを本当に埋められるだろうか、という気持ちもあったそうだ。しかし「現実的な数字とか見てもしゃあねえなと思ったんですよ。このクソしょうもねえ現実を変えるには、俺たちは血反吐吐いたってやることをやる」とオオスカは語った。

　「お付き合いください、よろしくお願いします」という言葉でMCが締めくくられると、フロアから自然と拍手が起きた。そしてライブの最終ブロックでは「nai-わ」「さまpake」「グバマイ！！」といったオーガキ歌唱曲が主に演奏された。毅然とした歌声だ。オオスカが言葉で吐き出した怒りを、同じ熱量で怒れるオーガキが歌に変える。そうして光へと向かうようなライブのエンディングを描き出す。この日Nikoんが示した新たな決意は、明日からの日常を生きる観客たちの静かな励ましともなったはずだ。