Sexy Zone 佐藤勝利を支える椎名林檎の言葉　大興奮で「本音と建前」を流したラジオを聴いて

　以前より、菊池が「雨傘」（TOKIO）、中島健人が「真夏の脱獄者」（SMAP）と、椎名が手掛けたジャニーズ楽曲をカバーし、コンサートで披露してきたSexy Zone。本作は「前々から、弊社の常連客が“セクゾに書き下ろすべし”と呟いていらしたのをめざとく盗み見“いずれぜひ”と、アップしては居りました」という椎名のコメントにもあるように、彼らのラブコールが本人に届く形で実現したものだ。椎名は4人のレコーディングにも立ち会ったという。そして、出来上がった音源を聴いた菊池はあまりの衝撃に「膝が笑い、崩れ落ちた」と現在開催中のツアー『Sexy Zone LIVE TOUR 2023 ChapterⅡ』横浜アリーナ公演で明かしていた。そして、メンバーとも1時間ほど感想を言い合うほどだったとも。佐藤も「（名古屋公演前）朝の準備をしてるときに聴いて、感動しすぎて泣きながらコンタクトを入れた」と話していた。

　さらに佐藤の胸を熱くさせたのは、椎名のコメント内にあった佐藤の声に関する言葉だった。「佐藤氏のメロトロンの如きこの甘苦い響きは何としようか。嗚呼わたし十二弦のアコースティックギターのうえにふあっと乗っていただきたいです。そのためだけの曲を書かせてくれ」と寄せていた椎名。佐藤は「直接言われた言葉もあったし、文章でも嬉しい言葉がいっぱい。声を褒めてもらったんだけど、本当にそれで生きていけるなっていうとこまで思った。うん、僕の声を“こういう曲がいいんだって思うから、その曲を書かせてくれ”って書いてあったんだよ。“書かせてくれ”って言われるんだ……俺、そんな必要とされるんだ……そんな声を必要とされるって、そこまでストレートに言われることを経験してないから……生きていけるなって思いましたね！」と喜びを隠しきれない。

　椎名は「この『本音と建前』は食材を買い溜めし過ぎて、開けるたび中から品物が落ちてくる冷蔵庫みたくなっちゃった」とも綴っていた。まだまだ、一つひとつ丁寧に引き出したいSexy Zoneの素材の良さがあったということだろう。ぜひとも、この相性の良さを活かして、それぞれのソロ曲、なかでも佐藤の歌声だけの曲を書いてもらいたいものだ。

　グループの現在の活動を「第2章」と位置づけ、初の3大ドーム公演の開催を発表したSexy Zone。「Sexy Zoneを守るために、攻め続けたい」と話していた佐藤を、椎名の言葉は大いに勇気づけたに違いない。番組内では、佐藤をお守りにしているというリスナーのお便りを受けて「お守り側からしたら、俺はもう俺のこと信じてるからっていう。お守り自体が“負けちゃうから“とか思ってほしくないじゃん？」「だから、俺は俺が負けるなんて1ミリも思ってないってそういうこと」と、自らに発破をかけるような場面もあった。

　そして「ちょっと冗談ぽく言ったけど、自分を信じるって難しいことだけど、してきたことの結果はもう揺るがないから。その前段階をどれだけするかっていうのが、俺は勝負かなって思ってる」と続けていた。Sexy Zoneは、そして佐藤勝利は、これまでコツコツと続けてきたことがこれから大きく花開いていく時期に入ったように思う。大きなステージで、お気に入りの楽曲を披露する、そんな楽しい時間を思う存分過ごしてほしい。