Mr.Children、26年間の歩みで導かれた一つの答え　全曲詩集『Your Song』から紐解く

　『深海』（1996年）になると、「シーラカンス」で海底に暮らす魚に思いを馳せ、「マシンガンをぶっ放せ」なんて物騒なタイトルで核実験の続く時代を憂う。「ありふれたLove Story ～男女問題はいつも面倒だ～」では、サブタイトルの通りユーモラスなところもみせる。「花　-Mémento-Mori-」で〈人生観は様々〉と歌っているが、様々な視点、様々な語調で作詞するようになる。

　社会問題への関心が強まったり、身近な題材の比重が大きくなったり、時期ごとに詞の傾向は移り変わっている。「いつでも微笑みを」（『IT’S A WONDERFUL WORLD』2002年）では〈悲劇の真ん中じゃ　その歌は／意味をなくしてしまうかなぁ〉と歌の無力さについて触れ、「Any」（『シフクノオト』2004年）や「Wake me up!」（『HOME』2007年）では自分のことを時代のせいにする姿勢を指摘する。社会派として正義をふりかざすのではなく、迷いや甘さへの自覚も語るのだ。

　また、生真面目な恋愛に限らず、「LOVEはじめました」（『IT’S A WONDERFUL WORLD』）のおやじに買われて刺される少女の映画、「隔たり」（『I ♥ U』2005年）における0.05ミリの合成ゴムなど、ロマンチックではない性欲も描写する。

　『SUPERMARKET FANTASY』（2008年）というアルバムもあったが、Mr.Childrenはそれこそ雑多な商品が並ぶスーパーマーケットみたいに、歌でなんでも扱ってきたのだ。そして、同作には、〈言葉はなかった／メロディーすらなかった／リズムなんてどうでもよかった〉ところから音楽がわき上がっていく過程を歌った「声」が収録されていた。様々な題材を詞にしてきた桜井は、小器用にそうしているのではなく、なかなか言葉を発せられないもどかしさの地点へと、たびたび戻っている。「NOT FOUND」（『Q』2000年）の〈歌や詩になれない　この感情と苦悩〉、「ポケット カスタネット」（『HOME』）の〈声になる前の優しい言葉〉などがそうだ。