犬飼貴丈、“ヒーローマインド”とともに歩んだキャリア　2度目の朝ドラ『おむすび』での活躍

　NHK連続テレビ小説『おむすび』に言語聴覚士の杉沢聡役で出演中の犬飼貴丈が注目を集めている。2月5日放送の第88回では、栄養サポートチーム（NST）のメンバーが横並びで歩く姿を見た結（橋本環奈）が「何か戦隊ヒーローみたいでチョーかっこいい！」と興奮。そのメンバーの中に戦隊ヒーローではないものの、元・仮面ライダー主演俳優の犬飼が混じっていたことから、Xを中心に大きく話題となったのだ。

　犬飼といえば、真っ先に思い浮かぶのが『仮面ライダービルド』（テレビ朝日系）の桐生戦兎／仮面ライダービルド役だろう。赤楚衛二演じる万丈龍我／仮面ライダークローズとのバディ感は、仮面ライダーに憧れる子どもだけでなく大人の心をもくすぐった。現在、東映のYouTubeチャンネル「東映特撮YouTube Official」にて『仮面ライダービルド』全49話が無料配信＆プレミア公開されていることもあり、まさに今、“時の人”なのだ。

　犬飼は第25回『ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』で芸能界入り。2017年に前述の『仮面ライダービルド』で知名度をあげ、2019年にはNHK連続テレビ小説『なつぞら』で朝ドラデビュー、映画『ぐらんぶる』（2020年）で竜星涼と共に映画W主演、2021年には大河ドラマ『青天を衝け』（NHK総合）に福地源一郎役で出演するなど、俳優として着実にキャリアを積み重ねている。

　『なつぞら』では天陽（吉沢亮）の兄・陽平役として、ヒロイン・なつ（広瀬すず）にアニメーターとなるきっかけを与える重要な役どころを演じた。一方、端正なルックスとかわいらしい表情からは想像もつかないような役にも挑戦する度胸を持ち、『ぐらんぶる』で裸体を披露。癖になる歌とダンスで、多くのファンを犬飼ワールドに引き摺り込んだ。