吉谷彩子、“ツンデレ”疑惑の由良先輩で話題に　『舞いあがれ！』での活躍は必然？

　浅田芭路から福原遥にバトンタッチし、ヒロイン・岩倉舞の大学生編が始まった『舞いあがれ！』（NHK総合）。舞は、航空工学が学べる浪速大学に入学し、夢への一歩を踏み出した。

　勧誘もあって、人力飛行機サークル「なにわバードマン」の部室に見学へ行った舞。そこで、発泡スチロールで作ったリブを壊してしまい、由良冬子（吉谷彩子）に怒られてしまう。由良は、人力飛行機「スワン号」のパイロットを務める大学2回生。日々、黙々とトレーニングに励んでおり、メンバーからも信頼されている先輩の一人だ。

　ストイックで寡黙な由良は、どこかとっつきにくい印象があるものの、闘志が燃えたぎっていて力強さを感じる。『舞いあがれ！』公式サイトによれば、舞に空を飛ぶ楽しさを教えるらしい。これから彼女と舞のやりとりも増えていくだろうから、そのあたりも楽しみにしたいところだ。

　そんな由良を丁寧に演じているのが吉谷である。今回、もともとショートヘアのイメージがある彼女が、さらに短く切ったことで、由良のキャラクターとマッチング。ビジュアルを抜かりなく仕上げ、より由良の存在感を際立たせた。

　吉谷といえば、由良登場時にSNSでトレンド入りしたほど「ビズリーチ」のCMが印象的で、その部分だけがフォーカスされがち。しかし、彼女の経歴を紐解いてみると、意外にも子役から活動しており、たくさんのドラマ・映画に出演していることが分かる。特筆すべきは、彼女が10代、20代で貴重な経験をしていること。それはNHK連続テレビ小説と大河ドラマの出演である。

　1991年生まれの吉谷は、大河ドラマ『北条時宗』（2001年）、『利家とまつ〜加賀百万石物語〜』（2002年）、『八重の桜』（2013年）に出演。朝ドラではこれまで『ゲゲゲの女房』（2010年）、『梅ちゃん先生』（2012年）に出演と、国民的ドラマの現場を多く踏んでいる。これは何ものにも代えがたい貴重な宝物（経験）ではないだろうか。

　その後、ドラマ『陸王』（2017年／TBS系）の仲下美咲役で知名度がアップ。木村拓哉が主演を務めた『グランメゾン東京』（2019年／TBS系）では、自信過剰で生意気なパティシエ・松井萌絵を熱演。当時、人として成長していく彼女に涙する視聴者が相次いだ。

　そんな活躍もあってか、ここ数年でさらに出演作が急増。『ハケンの品格』（2020年／日本テレビ系）では、3カ月の契約更新毎に怯える中堅派遣社員の福岡亜紀、『江戸モアゼル～令和で恋、いたしんす。～』（2021年／読売テレビ・日本テレビ系）では、蔵地俊輔（葉山奨之）が恋心を抱いている春日泉美、『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』（2021年／日本テレビ系）では、入野光（岡田健史／現・水上恒司）の元家庭教師・未羽を演じた。