『宙わたる教室』実写化は“運命”だった 制作陣が心がけた“あえての余白”と宇宙への思い
「ここは諦めたものを取り戻す場所ですよ」
現在放送中のドラマ『宙わたる教室』（NHK総合）は、実話に着想を得て生まれた伊与原新の小説が原作。さまざまな事情を抱える定時制高校の生徒たちが、窪田正孝演じる謎めいた理科教師・藤竹の導きにより、科学を通じて人生を切り拓いていく姿が描かれている。派手な展開や演出はないのに、観る人の心を大きく震わせるこのドラマはどのようにして生まれたのか。制作統括の神林伸太郎（NHKエンタープライズ）、橋立聖史（ランプ）と、第1話から第4話の演出を担当した吉川久岳（ランプ）に話を聞いた。（苫とり子）
プロデューサー＆演出の目に留まった原作の魅力
ーーこのドラマは約一年前に発売された伊与原新さんの小説が原作となっています。企画を担当された神林さんは、原作のどこに魅力を感じてドラマ化しようと思われたのでしょうか？
神林伸太郎（以下、神林）：定時制という特殊な舞台に加え、単なる学園ものではなく、本作は苦しい状況や逆境に晒されている人たちが科学を通じて一つの成功を勝ち取っていく物語になっていて、ものすごく勇気をもらえる。なおかつ、実話に着想を得ているというところに熱いものが込み上げてきて、ドラマ化したいなと思いました。
ーー神林さんが別のインタビューでお話しされていましたが、橋立さんと吉川さんもたまたま同じ原作を読んでいたそうですね。
吉川久岳（以下、吉川）：そうなんです。私は新聞広告で原作を知ったんですが、定時制が舞台であるという点と、その中でも科学部をメインにした物語というところに魅力を感じ、すぐに購入して読んだという経緯があります。
橋立聖史（以下、橋立）：私も吉川さんと特に何の相談もなく、企画になりそうな作品を探しに本屋へ行ったときに、たまたま目に入ったタイトルとカバーのイラストに惹かれて手に取った作品が『宙わたる教室』でした。そしたら、しばらくして神林さんから「原作もので企画を一本考えてるんだけど、定時制を舞台にした作品で……」と電話がかかってきて、すぐにピンときましたね（笑）。これまでおふたりとは何度か作品でご一緒させていただいていますが、今までこんな経験はなかったので率直に驚きました。
ーー偶然3人とも同じ作品に惹かれたという点に運命めいたものを感じます。神林さんは企画の段階から、主演は窪田正孝さんにお願いしようと考えていたのでしょうか？。
神林：企画の段階では、まだ誰にお願いするかは決めていませんでした。記者会見でも少しお話ししましたが、原作の藤竹は淡々と生徒を導いていて、彼自身は大きな変化は見せていません。ドラマではそこに藤竹自身も生徒と一緒に成長していくという要素を付け加えていますが、成長前の段階ではただただ冷静でありながら、どこかに熱いものを秘めているということを見せなければいけない。すごく難しいことだと思うんですが、でもそれを信じさせてくれる人って誰だろうと橋立さんたちと話し合っている中で、窪田さんのお名前が上がってきました。
ーー実際に現場でディレクションされている吉川さんは、窪田さんが演じる藤竹のどこに魅力を感じていますか？
吉川：窪田さん自身がとても淡々として知性的で、もともと藤竹というキャラクターのイメージを内包されている方。ただ本読みの段階ではイメージしていたよりもフラットな印象を受け、ここまでクールなキャラクターが主人公で最後まで持つのかなという不安は正直ありました。だけど撮影初日に窪田さん演じる藤竹の姿を見て、この方向性で大丈夫だと思いました。ここからきっと変化していくのだろうと思わせる余地もしっかり残されていて、窪田さんの演技で藤竹がより魅力的なキャラクターになったと感じています。なので、私の方から細かく注文することはせず、窪田さんが打ち出す藤竹像を崩さないように演出させていただきました。
ーー窪田さんに取材した際に「自分は主役だと思っていない」「あくまでも主役は科学部のみんな」と話していたのが印象的でした。実際に生徒役のみなさんの個性が光っているなと思うのですが、なかでも科学部の部員第一号となった岳人を演じる小林虎之介さんが注目を集めています。改めて、小林さんをキャスティングされた理由を教えていただけますか？
吉川：岳人は藤竹に次ぐ重要なキャラクターで、キャスティングについては一筋縄にはいかなかったんですが、神林さんが「小林虎之介さんはいかがですか」と見せてくださったのが『下剋上球児』（TBS系）の映像で。最初に拝見したときは、原作の岳人よりもかわいらしさが勝る印象を受けました。ただ、岳人は学習障害を抱えているがゆえにうまく社会に溶け込めなかっただけで、根っこは純粋でまっすぐなキャラクターだと私は理解しています。その部分を小林さんは表現できる方なんじゃないかと思い、オファーさせていただいた次第です。
ーー神林さんはなぜ、小林さんがいいと思われたんでしょうか？
神林：私が印象に残ったのは、『下剋上球児』第4話。小林さん演じる壮磨が赤い髪をバッサリ坊主にして、野球部を引退したお兄さんに「俺がザン高勝たせてたるわ」と宣言する場面があり、泣きの芝居に胸を打たれました。その後、『PICU 小児集中治療室』（フジテレビ系）でプライドの高い研修医を演じられているのを見て、態度とは裏腹に素直さが滲み出てしまう感じや少し尖った感じの両方を表現できるという点で岳人に合っているのではないかと思ったのが理由です。
「どれだけ教室の片隅から宇宙に思いを馳せられるか」を大事に
ーーそんな小林さん演じる岳人がメインとなる第1話で印象的だったのが、ラストで教室から見る夜空が青空に変わるシーンです。原作にない場面ですが、その演出のアイデアはどこから湧いてきたものなのでしょうか？
吉川：どのタイミングでアイデアが浮かんできたかははっきり覚えていないんですが、脚本家の澤井香織さんと台本を作る段階から、藤竹の見ている世界を岳人が垣間見る瞬間を表現できたらいいよねという話はしてはいました。要は実験で青空を再現したものの、実際にできたものは青空とは程遠い。だけど、あそこで広々とした青空が広がるビジョンを一瞬でも共有して、岳人の人生がここから拓けていくかもしれないという予感を感じさせるシーンになればと思って突き詰めた結果、ああいう表現になりました。
神林：私は澤井さんが企画の初期段階で「どれだけ科学部の生徒が教室の片隅から宇宙に思いを馳せられるか、ということが大切な作品だと思うんです」とおっしゃっていたのが印象に残っていて、まさにその言葉が反映されたシーンになっているなと思いました。とはいえ、実際は夜なので、カーテンを開けて青空が広がっているというのは全くのファンタジーになる。それまでずっと現実の物語を見てた人たちが急にファンタジーを見せられたときにどこまで違和感なく受け入れられるシーンにするかというとても難しい部分だったと思うんですね。そこを吉川さんが素敵に演出してくださったので、私自身とても感動したのを覚えています。
ーー吉川さんは今年5月にNHKで放送された特集ドラマ『むこう岸』でも澤井さんとタッグを組まれていますが、澤井さんの作風についてはどのように捉えていますか？
吉川：先ほど神林さんがおっしゃっていたように、教室の片隅から宇宙を感じさせるというような、描いているのは小さい世界なんだけど、ディテールの積み重ねでその背後に広がる世界を感じさせるという点に長けている方だなと思っています。あとはとても話しやすい雰囲気を持っていらっしゃって、ともに議論して物語の本質に迫っていけるので、私も演出する上でとても助かっています。
ーーあの素敵なシーンにはお二人の信頼関係も反映されていたのですね。他方で、視聴者の皆さんからは「夜の学校の雰囲気がいい」という声が多く上がっていますが、演出の面でこだわった部分を教えていただけますか？
吉川：そこはカメラマンの三村さんと撮影前から慎重に議論を重ねた部分です。夜の学校が舞台ということもあり、絵面的に暗くて見どころのないものになってしまったらどうしようと内心ドキドキしながら撮影していたのですが、実際の定時制高校の授業を見学した際に見た教室の雰囲気がとても素敵で。そのときの印象を中途半端に明るくして崩さないように、心がけていました。スケジュールの関係で昼間に夜のシーンを撮ることも多く、そのときはカーテンを閉めなきゃいけないんですね。すると、どうしても陰影がつかずにフラットな絵になってしまう。そこは撮影部さんと照明部さんが何度もテストを重ねて、暗いけど雰囲気があって素敵に見えるように工夫してくれた部分なので、視聴者の方に褒めていただけてホッとしました。
ーーまた、本作は実験シーンが大きな見どころとなっています。米村でんじろう先生も監修に参加されていて、他のドラマではなかなかない撮影になったかと思いますが、いかがでしたか？
吉川：実験シーンに関しては私たちのやり方が良くなかったのか、最初は本当にうまくいかなくて（笑）。第2話で味噌汁を使った対流実験のシーンがありましたが、味噌を温めるだけでも苦労して、ありとあらゆる味噌を試したり、水で煮た大豆をすりつぶして味噌に見立ててみたり、とにかくトライアンドエラーの繰り返しでした。我々も科学部みたいな感じで毎日やっていました。暑いさなかの撮影だったので、正直辛いときもあったんですが、窪田さんをはじめキャストの皆さんが雰囲気を良くしようと気遣ってくださって本当に感謝しかありません。
ーー本格的に科学部が始動すると、より実験シーンの割合が増えそうですね。
吉川：そうですね。第4話までは一人ひとりの生徒にフォーカスが当たり、最後に実験シーンが付随する形でしたが、第5話以降は科学部が正式に発足してラストにつながる実験が始まります。なおかつ、今までは生徒一人ひとりと藤竹先生の物語だったのが、科学部の話になっていく。また違った楽しみ方ができるんじゃないかなというふうに思っています。
ーーここまでは基本的に原作通りですが、最初に神林さんが付け加えたとおっしゃっていた部分も含め、オリジナルの展開も登場するのでしょうか？
吉川：第5話が完全オリジナルの展開になっています。藤竹の過去も後半に向けてどんどん見えてきて、第1話でガラスに映った少年が何者なのかというところも明かされます。彼も原作ではそこまで大きくフィーチャーされていないのですが、このドラマでは藤竹の過去を深掘りする上で欠かせないキャラクターなので、初回から少し不穏な感じですが、登場いただきました。
ーーガラスに映った少年を演じている佐久本宝さんもそうですが、藤竹の大学の同期でJAXAの職員である相澤役の中村蒼さんも、窪田さんが主演を務めた朝ドラ『エール』の出演者です。おふたりの再共演も話題になっていましたが、中村さんを起用された理由は？
神林：相澤というキャラクターもドラマ化にあたってかなり膨らませていて、ネタバレになるので詳しくはお話できませんが、最終的にこのドラマの核となるテーマを表すキャラクターになっていきます。なので、窪田さんとの以前共演しているからという話題性の部分もありますが、一番はそのテーマを背負うに相応しい演技力を持った方という点で中村さんをキャスティングさせていただきました。ちなみに、藤竹と相澤がJAXAの本社で語らうシーンから幕を開けたのは澤井さんのアイデアです。最後までご覧になっていただくと、あそこから始まった意味がわかると思いますので、ぜひ注目していただきたいと思っています。
