夢限大みゅーたいぷ、七海うらら、廻花、SZNO……アバターとリアル両軸の展開も増加、バーチャルアーティストの新潮流

　さらに本形式で活動するバーチャルアーティストとして、直近でも大きな注目を集める存在にはSZNO（スズノ）も挙げられる。2024年8月にデビューシングル「xx」をリリースしたばかりの新進気鋭アーティストである彼女。その正体は現状大半が謎に包まれている一方で、楽曲「xx」は洒脱なサウンドやSZNO本人の透明感ある歌唱が話題を呼び、投稿からわずか1カ月で楽曲PVはYouTube 90万回再生を突破。新人バーチャルアーティストとしてはやや異例の勢いで、その人気を拡散し始めている。

　そのプロフィールビジュアルこそ二次元の姿である一方、注目を集める上記PVでは1人の実在する少女が登場する。未だ数少ない本人情報からそれらのファクトを拾うと、本稿でここまで触れたような「二次元と三次元の側面両方を押し出したアーティスト」という実像がおぼろげながらも予測できるだろうか。

　重ねて彼女の注目すべき点は、YouTube公式アカウントに投稿された複数の「story動画」の存在だ。全映像が1分半～2分という短い尺ながら、そこではボイスドラマ形式で楽曲にまつわる物語が展開される。そのストーリーもまた、彼女の正体を知る上で大きな手掛かりとなるに違いない。

　さらに公式にクレジットされている、「SZNOを構築するスタッフ陣」も注目ポイントとなる。世界観・キャラクター設定の原案を担当したのは、過去に「カゲロウプロジェクト」シリーズでも一大旋風を巻き起こしたボカロP・じん(自然の敵p)。キャラクターデザインはこれまで自身も所属するKAMITSUBAKI STUDIO所属のバーチャルアーティスト達や、アプリゲーム『プロジェクトセカイ カラフルステージ！ feat. 初音ミク』などのビジュアルも手掛けた、イラストレーター・りたおが担当。その他にも脚本：森地夏美、楽曲提供：中居廉、映像ディレクター：荒木悟、音楽ディレクター：タノウエマモルといった、各界の錚々たるクリエイターが彼女のバックにいることが現状すでに明らかとなっている。

　単なる“次元を超えて活動するバーチャルアーティスト”という肩書きには収まりそうにない、謎多き新星・SZNO。そんな彼女の2ndシングル『flag』が、9月27日にリリースされた。軽快なサウンドが印象的なデビュー曲から一転、タイトかつ重厚感ある音像が聴く者の意識を掴む今作。楽曲に準じてYouTubeで投稿される物語でも、今回は一体彼女のどんな側面が描かれるのか。その点も興味深い一作だ。

　二次元のアバターと生身の姿。そのどちらもをシーン／活動によって使い分ける彼女たちは、言わば新時代のバーチャルアーティスト像を体現する存在とも言える。

　過渡期を迎えるシーンを今後切り開いて行くのは、きっと前例のない道を今まさに突き進む、彼女らのような挑戦意欲溢れるアーティストたちなのかもしれない。

■リリース情報
2ndデジタルシングル「flag」
2024年9月27日（金）配信リリース
各種配信サイト：https://lnk.to/LZC-2920
作詞：中居廉
作曲：中居廉、side
編曲：side

■SZNOメインスタッフクレジット
・世界観／キャラクター原案協力：じん
・キャラクターデザイン：りたお（PHASE STUDIO）
・脚本：森地夏美
・音楽：中居廉
・音楽ディレクター：タノウエマモル（ハートカンパニー）
・映像ディレクター：荒木悟（Hifumi,inc.）
・音楽制作：ランティス
・企画／プロデュース：SZNO project（バンダイナムコミュージックライブ、ミュージックレイン）
（C）SZNO project

■関連リンク
・YouTube：https://www.youtube.com/@szno_xx
・X（旧Twitter）：https://x.com/szno_xx
・TikTok：https://www.tiktok.com/@szno_xx
・Official Site：https://lantis.jp/szno/