平井堅、「瞳をとじて」発売から20年　恋愛の生々しい“痛み”に寄り添うソングライティングの手腕

　平井堅の「瞳をとじて」が、本日4月28日にリリース20周年を迎えた。同曲は2004年4月28日にリリースされた、平井堅の20枚目のシングルである。ベストセラー小説を実写化した映画『世界の中心で、愛をさけぶ』（2004年）の主題歌であり、2004年度のオリコン年間シングルチャートでは1位を獲得する大ヒットとなった。

　リリース以降も、絢香、Crystal Kay、柴咲コウといったアーティストにカバーされている「瞳をとじて」。この曲はなぜここまで多くの人に、そして長く愛されてきたのか。

　「瞳をとじて」のテーマとなっているのは、大切な人を失った悲しみである。〈朝目覚める度に 君の抜け殻が横にいる／ぬくもりを感じた いつもの背中が冷たい〉ーー冒頭のフレーズだけでも、愛する人に二度と会えない現実を目の当たりにし、虚しさを感じる主人公の気持ちが伝わってくる。もう記憶の中でしか会えないから、瞳を閉じて思い出す。相手を忘れられない苦しさ、失っても変わらない愛おしさが、平井の切ないボーカルとともにリスナーに届けられる。

　映画を観ていれば、作品と曲の内容を結びつけて考える人も多いだろう。一方で、同じように愛する人を失った経験を持つ人は、自分のことに置き換えて共感するはずだ。実際に、「瞳をとじて」のMVのコメント欄には、同じように辛い想いを抱えた際に、この曲に励まされたという声が多く見られる。

　そして、忘れてはいけないのが、“愛する人との別れ”は普遍的なテーマであることだ。人間誰しも、別れの苦しみを乗り越えなくてはいけない時が必ずやってくる。聴いた当初は分からなくても、何年か経って、曲中で歌われている心情を理解できる日が来るはず。それが、この曲が20年経っても色褪せず、多くの人に愛され続けている理由なのだと思う。