三代目 J SOUL BROTHERSの10周年を振り返る　第8回：進化した7人が掲げた「RAISE THE FLAG」という名の新たな革命

文＝斉藤碧

　ドームツアー真っ最中の9月19日には、グループ初の配信シングル「Rat-tat-tat」もリリースしている。同曲は、NAOTOと山下がアンバサダーに就任した、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン期間限定イベント「ユニバーサル・サプライズ・ハロウィーン」内で行われる「ゾンビ・デ・ダンス」のテレビCMソング。期間内には、実際にパーク内でもゾンビダンサーとゲストが一丸となり、小林が考案したコミカルな“Rat-tat-tatダンス”を踊るイベントが開催された。さらに“Rat-tat-tatダンス”はTikTokでブームとなり、2020年にNAOTOが始動したYouTube「EXILE NAOTO オネストTV」でも“ゲリラタタ”として名物企画に。コロナ禍のステイホーム期間には“リモートゲリラタタ”も誕生し、EXILE TRIBE全体を巻き込みながら長きに渡って愛される人気曲となった。今後にそんな可能性を秘めた「Rat-tat-tat」を武器にして、2019年、三代目 J SOUL BROTHERSは『三代目 J SOUL BROTHERS LIVE TOUR 2019 “RAISE THE FLAG”』で日本を熱狂させていったのだった。

三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBE / Rat-tat-tat (Music Video)

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　グループとしての活動に力を入れながらも、ソロ活動も勢いが止まらない。レコード会社移籍を機に、CRAZYBOYからCrazyBoyに改名したELLYは、2つの配信シングル「PINK DIAMOND」（8月23日）、「PINK DIAMOND Part2」（9月21日）と、1枚のシングル『DONNA???』（11月13日）をリリース。HIROOMI TOSAKAは、2枚のシングル『SUPERMOON』（4月10日）、『OVERDOSE』（11月20日）と、2つの配信シングル『BLUE SAPPHIRE ～劇場版「名探偵コナン紺青の拳」ver.～』（5月24日）、『SUPERMOON ～閃～』（7月12日）をリリースした。 RYUJI IMAICHIはシングル『RILY』（10月30日）をリリース。楽曲と連動したオリジナルアパレルブランド「RILY」を立ち上げ、クリエイティブディレクターとしても新たな一歩を踏み出す。同じく、自身のアパレルブランド「STUDIO SEVEN」を持つNAOTOは、俳優として主演を務めたFODドラマ『ブスの瞳に恋してる2019 ～The Voice～』も9月から放送開始となった。

　この時期、一番ハードな生活を送っていたのは、『ZIP!』（日本テレビ系）の火曜パーソナリティとしての顔を持つ山下ではないだろうか。ツアー会場では観客と「ZIP！」コールで1つになりつつ、公演の翌日には朝から『ZIP!』に出演する姿に、ファンは心からのエールを送ったはずだ。ドラマ『シャーロック』（フジテレビ系）や映画『町田くんの世界』に出演した岩田も、2020年以降の出演作が多数あることから、俳優として撮影に追われていたことが窺える。かねてより積極的に海外にアプローチしていた小林は、11月にNetflixで全世界同時配信された映画『アースクエイクバード』で念願のハリウッドデビュー。ますますスケールの大きな男になっていた。

　そして7人は、年始に掲げた新たな革命の旗を手に、デビュー10年目を迎える2020年へ。デビュー当初は不安と緊張が入り交じった表情をしていたメンバーも、「RAISE THE FLAG」のMVでは自信に満ちた表情で未来を見つめる。その胸には、数え切れないほどの勲章と、大切なファンの笑顔が輝いていた。

※1：https://natalie.mu/music/news/323310