2007年8月31日に歌声合成ソフト「初音ミク」が発売されると共に花開いたボカロシーンは米津玄師やYOASOBIなどの大ヒットによって、現在のJ-POPを語る上でも決して避けて通れぬ音楽シーンとなった。当連載ではボカロシーンの音楽的な流行の変遷を追いながら、よく目にするわりに漠然とした概念である「ボカロっぽさ」について考えていく。

　初音ミクの開発元であるクリプトン・フューチャー・メディアは、2004年11月にすでにMEIKOというVOCALOIDを発売している。当時より音楽配信サイト・muzieなどにMEIKOを用いた楽曲が投稿されることはあったが、「ボカロシーン」なるものの形成や大勢のリスナーの存在はなかった。この2つはやはり2006年12月にサービスを開始したニコニコ動画、及び2007年8月に発売された初音ミク以降のものだ。初音ミクは生成される“声”に合わせて設定されたその可愛らしいビジュアルからDTM愛好家以外からも注目され、販売開始と共にDTM製品としては異例のセールスを記録する。ニコニコ動画では2007年に入るとMEIKOを用いたカバーが少量投稿され始めており、初音ミクもその流れに倣って主にカバーなどがニコニコ動画に投稿されるようになる。

　「初音ミク」という共通のタグ（ニコニコ動画の機能）によって個々の動画が関連付けられ、コメントによって視聴者の熱が可視化され、初音ミクはブームとなっていった。ちなみにVOCALOIDに歌わせる人物をボカロP／○○Pと呼ぶ文化は、9月3日に投稿された「初音ミクが来ないのでスネています」という動画のコメントによって、投稿者が「ワンカップP」と命名されたことが起源とされている。これは初音ミク以前よりニコニコ動画で人気を誇っていたアイマスMAD（『アイドルマスター』関連作品を素材に用いたMAD作品）の制作者を、原作ゲームに倣って○○Pと呼ぶ文化から来ている。

　さて、ここからが本題である。初音ミク発売から1週間が経つとオリジナル曲を歌わせて投稿する人物たちが登場し始める。その中から最重要曲をピックアップするとしたらOSTER project「恋スルVOC@LOID」、ika「みくみくにしてあげる♪」、malo「ハジメテノオト」辺りになるだろう。特に「みくみくにしてあげる♪」は絶大な再生数を記録し、初音ミクブームを盛大に加速させることとなる。

　ヒッキーPの指摘によると、アマチュアミュージシャンがネットにオリジナル曲を投稿したところで、普通は100人にも聴かれないという状況が続いていた（参照：『ボーカロイド音楽の世界 2017』p.44／ele-king books）。しかし初音ミクはその名と声を経由させることによって、あらゆる音楽を多くのリスナーに届けたのである。とは言っても、ヒットする楽曲というものはある程度方向性が決まっている。先述の3曲は全てキャラクターソング的ないわゆる「VOCALOIDイメージソング」だ。柴那典『初音ミクはなぜ世界を変えたのか？』の中で古参ボカロリスナーの一人であるコバチカは「オリジナル曲も、アニソン、キャラソンや同人音楽を聴いてきた人じゃないと、すんなりとは聞けなかったと思います」と語っている。実際、ボカロPも東方アレンジ（『東方Project』楽曲アレンジ）などの同人音楽やBMS（音楽ゲーム『beatmania』を模した譜面データのフォーマット、およびそれを用いた音楽ゲーム）出身の人物が多かったし、カバーの選曲もアニソン／キャラソンや東方が目立つ。また、今でこそボカロ曲に特化したクラブイベント・ボカクラなるものはあるが、初めのうちはアニクラ（アニソンに特化したクラブイベント）のセットリストの一部であった。ニコニコ動画内で勃興した文化だからというのもあるが、初めの内はアニメ系の文脈で捉えられていたことの証左だろう。

　そんなキャラクター・初音ミクを「殺した」とまで言われる楽曲がある。2007年12月7日投稿のsupercell「メルト」だ。

　「メルト」の歌詞は初音ミクでなくとも成立する普遍的なラブソング、楽曲もド、レ、ミ、ソ（移動ド）の4音で構成された印象的なイントロのフレーズや、2分音符と全音符を巧みに使い分けた緩急のあるコードチェンジなど、良質なJ-POP的要素を持っている印象を受ける。とは言えこれだけで初音ミクを殺したと言うのはいささか早計だ。非キャラソン的なヒット曲はゆうゆ「桜の季節」（2007年10月投稿）など他にもある。「メルト」がそれらの楽曲と違ったのは“歌ってみた”ブームを巻き起こした点である。今でこそ歌ってみたと言えば大抵ボカロ曲を歌った動画を指すが、実はニコニコ動画における歌ってみた文化の歴史は初音ミクよりも古い。「メルト」はその普遍性ゆえ多数の歌ってみた動画を生み、ニコニコ動画のランキングを占拠。「メルトショック」と呼ばれる現象に発展した。リスナーの視線が初音ミクからクリエイターへと移る切っ掛けになったと言われることも多い現象である。また、併せてbaker「celluloid」とlivetune「Packaged」も紹介したい。

　「celluloid」は2007年10月5日に投稿され、2018年9月21日に4004日というニコニコ動画におけるボカロ曲では歴代2番目の長さという記録を持ってミリオン達成したボカロ曲で、「メルト」以前に歌ってみたの波が到来した楽曲の1つとして挙げられる。ボカロシーンに与えた影響は大きく、後に著名ボカロPとなるsasakure.UKや40mPなどはbakerをきっかけにボカロシーンやその面白さに触れ、自身もボカロ曲を投稿し始めることとなる（参照：音楽ナタリー）。初音ミクの登場しない実写MVやバンドサウンドも合いまって「メルト」と併せた「ボカロPのアーティスト化」の先駆と言ってもいいだろう。

　2007年9月25日投稿（ショートバージョンは22日投稿）の「Packaged」は歌詞においては「恋スルVOC@LOID」の系譜に連なるキャラソン的なものであるが、音楽的な面ではDaft PunkやJusticeなどのフレンチ・エレクトロに大きな影響を受けており（参照：J-WAVE）、その作風からはほぼ時を同じくしてヒットしたPerfumeとの同時代性も見い出せる（ちなみに、Perfumeヒットの背景にはニコニコ動画におけるアイマスMADでの人気があったとする向きもある）。黎明期を代表するボカロPとしてsupercellと共に語られることも多く、後に著名ボカロPとなるDECO*27やwowakaなどはlivetuneの楽曲をきっかけにボカロシーンに参入することとなる（参照：ファミ通.com／KAI-YOU）。ボカロシーンにおいてVOCALOIDを用いたテクノポップ＝「ミクノポップ」は大きな存在感を放つが、その発展に大きく貢献した人物であることは間違いないだろう。また、今もなお続く『週刊みくみくランキング』（現『週刊VOCAL CharacterとUTAUランキング』。通称ぼからん）が2007年10月9日に初投稿され、同じく今もなお続くボカロ専門同人即売会『THE VOC@LOiD M@STER』（通称ボーマス）が2007年11月3日に初開催されたことも指摘しておきたい。こうして次第に初音ミク（もといVOCALOID）は1つの音源、及びそれに起因するインディーズ音楽シーンとなっていき、同時に歌ってみたなどの音楽的な派生作品も生まれていったのである（ただし『週刊ニコニコ歌ってみたランキング』の作者は、「ボカロオリジナルを歌ってみた」のブームに関しては「メルト」よりも同じくsupercellの「ブラック★ロックシューター」の方が重要であると指摘する（参照：Twitter））。