『風、薫る』パンデミックがりんにもたらした転機 看護婦としての再出発を経て東京へ
NHK連続テレビ小説『風、薫る』第19週で描かれてきた、新潟の村での赤痢との闘いがひとまず収束した。りん（見上愛）と直美（上坂樹里）、黒川（平埜生成）が看護に奔走したこの週。感染症に立ち向かう緊迫した展開もさることながら、何より印象的だったのは、りんが再び患者の手を握るまでの過程である。彼女にとって今回の赤痢は、看護婦を志した原点と、その道の途中で抱えた迷い、その両方に改めて向き合うための時間だった。
そもそも、りんが看護婦を志した原点にも感染症がある。物語の序盤、父・信右衛門（北村一輝）はコレラに感染し、家族への感染を防ぐため自ら納屋にこもった。すぐ近くに父がいる。それでも、りんにできるのは扉越しに言葉を交わすことだけだった。そして、亡くなったあとにようやく触れた身体には、まだわずかな温もりが残っていた。苦しむ父を前に何もできなかった悔しさは、りんを看護の道へと向かわせる。彼女の看護婦人生は、言うなれば“触れられなかった手”から始まったのだ。
ところが、看護婦となったりんは、山本（本田大輔）の死を境に、患者に触れることへ恐怖を抱くようになる。脈を取ろうとするだけで手が震える。あれほど患者のためとなれば後先考えず飛び込んでいったりんが、である。患者を思えばこそ起こした行動が、本当に正しかったのか。善意だけでは命を救えないという現実を突きつけられ、その経験はりんの中に深く残っていた。
だからこそ、赤痢が広がる村でのりんの姿は興味深い。現場に入れば、窓を開け、部屋を掃除し、清潔な場所と不潔な場所を分けていく。患者を救うためには、看護する側の身を守ることも欠かせない。初めて西洋式看護に触れた頃は、患者のもとへ真っ先に駆け寄っていたりんも、今では病院で学んだ知識や現場での経験をもとに、一つひとつ冷静に行動していく。患者を思うまっすぐさに、看護婦として積み重ねてきた経験が加わっている。
対して、直美は東京へ戻る途中で赤痢の発生を知ると、すぐに村へ引き返した。さらに、自分たちへ不信の目を向ける村人にも頭を下げ、炊事などへの協力を求めていく。そんな直美は、迷いを抱えるりんのそばにも自然に寄り添った。励ましの言葉を重ねるより、必要なときに隣に立ち、同じ患者と向き合う。かつて同じ教室で肩を並べていた2人は、それぞれの場所で経験を重ね、今では自分なりの看護を身につけている。赤痢編は、そんなりんと直美の現在地を改めて見せるパートでもあった。
そんなりんの心を大きく動かしたのが、アサ（美山加恋）と長太郎（渋谷そらじ）の親子だった。赤痢に感染した母に会いたい長太郎。一方で、感染を防ぐためには距離を保つ必要がある。父がすぐそばにいながら触れることのできなかった幼い日の記憶が、りんの中で重なったことだろう。
今のりんは、長太郎の気持ちに寄り添いながら、感染を防ぐために何が必要なのかも考えている。アサに会いたいという思いを受け止め、その気持ちをどう届けるかを直美とともに探していく。以前は、目の前の患者や家族への思いをまっすぐ行動に移していたりん。山本の死を経験した今は、相手を思う気持ちに加えて、その人を守るために何をすべきかまで考えられるようになった。そこに、看護婦として経験を重ねてきたりんの成長が表れている。
そして、りんの心をほどいたのが、アサの手から伝わる温もりだった。ここで重なるのが、父・信右衛門との記憶だ。物語の序盤、コレラに感染した父とは扉越しに言葉を交わし、亡くなったあとにようやくその身体へ触れた。あのとき感じた温もりは、父との別れを実感させるものだったはずだ。対して、今回アサの手から伝わってくるのは、病と闘いながら今を生きている人の温もりである。
父との別れから始まったりんの看護婦としての歩みは、さまざまな出会いと別れを経て、新たな段階へ進もうとしている。そして直美もまた、自分なりの看護を形にし始めた。赤痢編は、一つの感染症との闘いを描くと同時に、看護婦として成長した2人の姿を改めて浮かび上がらせるパートだった。ここからりんと直美が、それぞれの場所でどんな看護を築いていくのか。2人のこれからを見届けたい。
■放送情報
2026年度前期 NHK連続テレビ小説『風、薫る』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜～金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：見上愛、上坂樹里
脚本：吉澤智子
原案：田中ひかる『明治のナイチンゲール 大関和物語』
制作統括：松園武大
プロデューサー：川口俊介
演出：佐々木善春、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK
