東宝特撮の名作がNetflixで“新生”　『ガス人間』と『ガス人間第一号』の共通点と相違点

　1960年公開の映画『ガス人間第一号』は、東宝特撮シリーズのなかでもカルト的人気を誇る不朽の名作のひとつ。『ゴジラ』（1954年）を生んだ名コンビ、本多猪四郎監督と円谷英二特技監督による「変身人間もの」の代表作であり、犯罪劇とラブストーリーを融合させた和製SFフィルムノワールの大傑作でもある。

　自在に気体化する特殊能力を手に入れ、奇想天外な完全犯罪を重ねるガス人間に扮するのは、黒澤明作品でもおなじみの名優・土屋嘉男。その妙演はのちに『容疑者Xの献身』（2008年）で堤真一が演じた天才数学者の原点とも言える。また、彼が恋する日本舞踊の家元に扮した名女優、八千草薫の国宝級の美しさも忘れがたい。

　熱狂的なファンを持つ作品だけに、おいそれとリメイクできるタイトルではなかったはずだが、まさかのNetflixシリーズ『ガス人間』として令和の世に復活。しかも『新感染 ファイナル・エクスプレス』（2016年）のヨン・サンホ監督が立ち上げた製作会社WOW POINTと、東宝の共同プロジェクトとして“新生”を果たした。監督に抜擢されたのは『岬の兄妹』（2019年）、『さがす』（2021年）などで注目を集めた異才・片山慎三。いわゆる単純なリメイクではなく、オリジナル版を知る人ほど驚かされる内容となっている。

　舞台は現代の日本。生放送中のテレビ局のスタジオで、ある番組ゲストが「意思を持つ気体」に襲われ、空中で爆死する衝撃的シーンから物語は始まる。冒頭からいきなり血まみれになるジャーナリスト役の蒼井優、事件を追う刑事役の小栗旬を中心に、多彩な登場人物が入り乱れるドラマが展開。オリジナル版との共通点としては、1）ガス人間という存在、2）悲哀を湛えたラブストーリー、3）自身の意思とは関係なく怪物化した人間の悲劇性……といった要素が挙げられるが、そのほかにも独自のアレンジが随所に施されている。

　思わぬ方向から事件にかかわり、中盤からストーリーを牽引する配信者兄妹（林遣都＆広瀬すず）のキャラクターは、ヨン・サンホ×Netflixによるドラマシリーズ『地獄が呼んでいる』（2021年～）や、片山監督のデビュー作『岬の兄妹』の登場人物を連想させる（なお『岬の兄妹』に主演した松浦祐也と和田光沙も、重要な役で出演しているので要チェック）。そして、事件の核心であるガス人間が帯びる悲劇性には、国家や巨大権力によって個人が蹂躙される理不尽というテーマが込められており、ヨン・サンホが監督作『新感染～』やその続編『新感染半島 ファイナル・ステージ』（2020）、あるいは新作『顔 ―かお―』（2025年）などで示した社会派作家ぶりがここでも深く刻まれている。