本田響矢、『めおと日和』から“別人級”の変貌　『GIFT』で放つ陰を帯びた“吸引力”

　堤真一主演の日曜劇場『GIFT』（TBS系）で、車いすのヤンキー青年を演じる本田響矢が、いま大きな注目を集めている。

　本田といえば、ドラマ『波うららかに、めおと日和』（フジテレビ系）で江端なつ美（芳根京子）の夫・江端瀧昌を演じて大ブレイクし、一気に次世代の国民的俳優の筆頭格へと駆け上がったのが記憶に新しい。

　瀧昌は、黒髪に潤んだ瞳やきっちり整えられた髪型など、端正な佇まいが印象的な美青年だ。どこか昭和の香りをまとったクールな表情の奥に、ふっと浮かぶ照れや恥じらいがなんとも愛らしい。その初々しさが視聴者の心をつかみ、最終回にはSNSで「めおと日和ロス」という声が相次いだ。

　本田のルックスでいえば、凛々しい眉や澄んだ瞳といった端正な美しさがまず目を引く。だが彼の魅力はそれだけではない。一度視界に入ると、つい追いかけてしまうような独特の吸引力がある。

　『GIFT』で本田が演じるのは、瀧昌とはまったく違うタイプの、荒々しい口調が印象的なヤンキー青年だ。好青年から一転してヤンキー役に挑む本田は、このドラマでどんな新しい魅力を見せてくれるのか。

　『GIFT』は、車いすラグビーを舞台に、孤独でどこかエキセントリックな天才宇宙物理学者・伍鉄（堤真一）と、弱小チームが難題に立ち向かっていくストーリー。第1話ではまだ詳しく描かれていないものの、公式サイトによると、本田が演じる朝谷圭二郎は、かつては素直で熱い性格の青年だったらしい。ところが、高校時代のバイク事故をきっかけに車いす生活となり、夢を失ってしまう。

　画面に映る圭二郎は、金髪で口も悪く、どこか荒んだ空気を纏っている。黒髪の王子様のようだった瀧昌がいつも瞳を輝かせていたのに対し、圭二郎の瞳はまるで世の中を諦めたように翳っている。纏う空気もまったく異なり、「『めおと日和』の面影が一切ない」というより、もはや別人だ。あまりの変貌ぶりに、「本当にこの青年は、本田響矢なのか？」と思わず何度も見返してしまった。

　第1話では中盤から登場するが、「あー、お前ら逃げんの？」「金よこせ！」と乱暴な言葉を投げつけ、ガムをクッチャクッチャと噛みながら車いすを走らせる圭二郎の姿は、まさに街の不良そのものだ。

　けれど、圭二郎が車いすで走る場面では、「どけどけー！」と口を歪ませながらも、その瞳がきらりと瞬き始め、どこか生き生きとした表情を見せる。その一瞬に、彼の奥底に眠っていた「かつての熱」がふっと顔を出していく。

　その姿を見ていると、圭二郎はまだ完全にはくすぶっていないのだと気づかされる。もしかしたら彼は、何かきっかけさえあれば、もう一度立ち上がれるのかもしれない。そんな圭二郎の「未来への可能性」が、仄かに滲む瞬間だった。