“天才子役”永尾柚乃が『誘拐の日』でさらなる飛躍へ　“チビ麻美”から重ねてきた表現力

「本当に子役なのだろうか？」

　そんな声がSNSに溢れたのは、2023年の冬のこと。ドラマ『ブラッシュアップライフ』（日本テレビ系）で、主人公・麻美（安藤サクラ）の保育園時代を演じた“チビ麻美”こと永尾柚乃が登場するやいなや、視聴者の間でその存在感が話題となった。

　『ブラッシュアップライフ』のチビ麻美は、5歳児の見た目で33歳の中身という、極めてユニークな役どころだった。あどけない笑顔の奥に漂う、妙な達観。台詞の間や目線の使い方に、年齢を越えたようなリアリティが宿っている。演技なのか、素なのか。子どもらしいかわいらしさを通り越して、「これは何か特別なものを観てしまった」と感じた人も少なくなかったはずだ。

　だが、その後のキャリアが証明するように、永尾柚乃は“ただ演技がうまい子”ではない。年齢に関係なく、物語を動かす“表現者”としての資質を、すでに持っていた。

　『ブラック・ジャック』（テレビ朝日系）では、見た目は少女・中身は18歳というピノコ役を担当。名作の実写化で重圧がかかる中で、素晴らしい演技を見せた。また、映画『ゴールデンカムイ』では、アシリパの従妹・オソマを好演。時代背景や文化的文脈も独特なこの作品で、彼女はのびのびと役を楽しんでいるようだった。コミカルで天真爛漫な振る舞いの裏に、物語の空気をふっと変える不思議な存在感があった。それは「大人顔負けの捜査力を持つ小学1年生」という設定の役でゲスト出演した『科捜研の女 season24』（テレビ朝日系）でも同様だ。その年齢ではあり得ないような“存在の強度”を放っていた。

　これらに共通するのは、いずれも“実年齢を越えた内面”を要求される役ばかりだということ。そしてそのひとつひとつに、永尾は迷いなく飛び込んでいる。子どもらしさよりも、“複雑さ”が求められるキャラクターばかりを引き寄せること自体が、彼女の演技者としての稀有さを物語っているとも言えるだろう。