高橋一生が“悪魔”のような姿に　世代を超えて引き継がれた『ブラック・ジャック』の意義

　6月30日に放送された高橋一生主演のテレビ朝日ドラマプレミアム『ブラック・ジャック』。かなり荒っぽい結論だけ言えば、救われてない人はいなかった。だが、決してハッピーエンドだったわけでもない。どこかすっきりせず、何かがしこりのように残っている。そんな重苦しさが、まさに『ブラック・ジャック』を観たのだということを感じさせてくれる。

　ブラック・ジャック（高橋一生）は、法外な治療費と引き換えに、どんな手術も成功させる無免許の天才外科医。法務大臣・古川（奥田瑛二）はそんな彼を呼び出し、息子の駿斗（味方良介）の命を救ってほしいと依頼する。だが、実は駿斗は、旅行中に危険ドラッグ運転で事故を起こしたジャンキーだった。それも見透かした上で、ブラック・ジャックは「息子さんの命はいくらですか？」と尋ね、この極秘手術を引き受けた。ほどなく日本へ戻ったブラック・ジャックは研修医・長谷川啓介（井之脇海）と出会う。啓介は、服役中の友人・後藤（早乙女太一）が自殺したと知らされるも納得がいかず、調べていくうちにブラック・ジャックにたどり着いたという。

　高橋が演じるブラック・ジャックは、とにかく冷血に映る。後藤の死に疑問を持った啓介は、後藤の弁護士の伊丹（山中崇）とともに、後藤と駿斗との繋がりを見つけ出し、ブラック・ジャックがそのキーマンであると考え、“真実”まであと一歩のところまで来ていた。だが、伊丹は古川の手下によって喉を掻っ切る形で襲われてしまう。実はそうするように依頼したのはブラック・ジャック。まだ意識も息もあり、のたうち回っている伊丹を見据えながら「これでほぼ全ての臓器が摘出できます」と静かに言うブラック・ジャックの姿は不気味だ。さらに、行方不明となってしまった伊丹を探しにやってきた啓介には「このままいけば次はお前さん」と不敵な笑みを浮かべながら迫るのだ。悪魔やサイコパス、そんな言葉が似合うような高橋の出立ちにゾクゾクしてしまう。

　そうして啓介がやってこなくなった頃、ブラック・ジャックにサラリーマンの六実明夫（宇野祥平）から、顔面が恐ろしく変形する奇病、獅子面病に苦しむ妻・えみ子（松本まりか）を治療してほしいという依頼が舞い込む。

　えみ子の命を助け、顔を元に戻す費用は2億。人間は生きているだけで価値がある。たとえ、容姿がどう変わろうとそのことは変わらないはずなのに、「えみ子の顔に惚れた」という明夫は、「あの顔で笑われたってかわいいとは思えない」と言ってはばからない。ブラック・ジャックに「奥さんの顔の価値は？」と聞かれると「プライスレスだよ！」と答えるくせに2億には尻込みしてしまう。そしてそのような夫の態度にえみ子はまた顔を曇らせるのだった。そんな2人の様子からブラック・ジャックは治療を断る。