唐沢寿明×薬師丸ひろ子、“親”として放つ輝き　『エール』極上の“コント回”に向けて

　連続テレビ小説『エール』（NHK総合）の再放送は、第5週「愛の狂騒曲」に入った。今週、副音声を担当しているのは、ミュージックティーチャーこと御手洗（古川雄大）。「ミュージックティーチャーのレッスンルーム！」「トゥビーコンティニュード！」などなど、本放送より濃厚な御手洗ワールドが展開されている。

　第5週と言えば、裕一（窪田正孝）がはるばる、豊橋の音（二階堂ふみ）の元へと会いに行くパート。2人の思いが燃え上がるところに三郎（唐沢寿明）がやってきて、勢いの余り裕一が音にプロポーズする“コント回”が7月24日に再放送となる。第4週「君はるか」から第5週にかけては、作風がガラッとコメディタッチに変わっていくが、それを確信づけたのが第23話だ。

　裕一、音、三郎、光子（薬師丸ひろ子）による全編ほぼ4人芝居。裕一の「お嫁にください！」の言葉をスイッチに、徐々にヒートアップしていく両家の言い争いはまるでコントのようである。演出はコント番組『サラリーマンNEO』（NHK総合）シリーズを手がけ、朝ドラ『あまちゃん』（NHK総合）などを担当してきた吉田照幸。『エール』を演出するにあたって彼は、ライブ感をコンセプトにしていると公式サイトのインタビューで話しているが、まさにそれが4人のやり取りの中に存分に表れている。

　その中心にいるのが、三郎を演じる唐沢寿明。天才編集長の花山を演じた朝ドラ『とと姉ちゃん』（NHK総合）や、窪田正孝との家族ぐるみの関係性が始まるきっかけとなった『THE LAST COP／ラストコップ』シリーズ（日本テレビ系／Hulu）など、唐沢のアドリブの多さは周知の事実だが、『エール』にも多分にそのアドリブ要素が盛り込まれている。光子から薄皮饅頭を口にぶち込まれフガフガと苦しそうにしたり、腹を下し厠に駆け込むシーンは唐沢による即興芝居。そのことを把握した上でもう一度観てみると、コミカルながらもどこか緊張感のあるシーンにも見えてくる。

　そんな唐沢だが、デビュー当初はスーツアクターとしての下積み生活が続いた。1992年のドラマ『愛という名のもとに』（フジテレビ系）でブレイクを果たし、1997年の映画『ラヂオの時間』や2002年の大河ドラマ『利家とまつ～加賀百万石物語～』（NHK総合）、2003年のドラマ『白い巨塔』（フジテレビ系）、2008年の映画『20世紀少年』シリーズなど、やがて多くの主演作を持つ日本を代表する俳優に。父親役としては、2016年のスペシャルドラマ『モンタージュ 三億円事件奇譚』（フジテレビ系）や2019年のドラマ『グッドワイフ』（TBS系）などが数えられるが、『エール』のような父としての生き様を見せる役柄は近年では意外と少ない。