乃木坂46 4期生、3度目の『TIF』単独出演で何を見せる？　新体制におけるグループ内での“立ち位置”

　乃木坂46 4期生が、8月4日にお台場の青海周辺エリアで開催となるアイドルフェス『TOKYO IDOL FESTIVAL 2024』（以下、『TIF』）に出演する。

　乃木坂46が『TIF』に初めて出演したのが2017年。乃木坂46 3期生としてのステージだったが途中から白石麻衣や西野七瀬といったメンバーが参加した、実質の乃木坂46選抜メンバーでの出演となった。

　4期生は2019年、さらにオンライン開催となった2020年の2年連続で出演。選抜メンバーで臨んだ2021年に続き、2022年は5期生がパフォーマンスを行っている。そして、2024年は再び4期生にバトンが渡された。ステージは『お台場冒険王2024』のメインステージでもある「HOT STAGE」だ。野外で、なおかつファンを目の前にした4期生単独での『TIF』は2019年以来となり、4期生ライブとしては2023年2月に横浜アリーナで開催された『乃木坂46 11th YEAR BIRTHDAY LIVE』からおよそ1年半ぶり。清宮レイの卒業後としては初めての4期生ライブでもあり、『乃木坂46 真夏の全国ツアー2024』の期間中ということでツアーの勢いが感じられるパフォーマンスが期待できる。

　現在の3期生、4期生、5期生の体制に入って1年以上が経過し、来年には6期生の加入を見据えている乃木坂46。その中で4期生はグループの中核を担う立場となっている。昨年12月にリリースされた34thシングル『Monopoly』でダブルセンターを務めた遠藤さくらと賀喜遥香はその象徴的な存在だ。5期生の井上和がセンターを務めた33rdシングル『おひとりさま天国』と井上が座長を担った『乃木坂46 真夏の全国ツアー2023』では、遠藤と賀喜が両脇から井上を支える立場に。それは最新の36thシングル『チートデイ』でも遠藤と賀喜が、センターの井上とその両脇の小川彩、池田瑛紗をサイドから支える役目におり、フロントポジションから3期生が退いたことでそのことがより際立つものとなっている。『チートデイ』収録楽曲に目を向ければ、3つの新軍団によるユニット楽曲のうち、田村真佑、弓木奈於の4期生率いる2ユニットが主に5期生を引き連れているということからも、かつては後輩だった4期生が先輩としての立ち振る舞い、もしくは責任を果たすようになったことを感じさせる。5期生に先輩風を吹かせて……と笑い話になることが多いが、いち早く「黒見会」を発足させた黒見明香は先輩としての自覚が芽生えていた一人とも言えるだろう。