『ニュージェネ！』など終了、ジュニアの活躍の場はどうなる？　独自の発信が今後の鍵に

　長年ジュニアの活躍の場として放送を続けてきた『ニュージェネ！』（NHK BS）、『らじらー！サタデー』（NHKラジオ第1）が3月末をもって終了する。CDデビューをしていないジュニアにとって大きな拠点でもあった二つの番組が姿を消すことで、彼らがのびのびと活動する機会はどのような場所に移っていくだろうか。

　『ニュージェネ！』は2023年まで『ザ少年倶楽部』として放送され、今年1月に番組名を変更しさまざまな事務所のグループやアーティストも出演する音楽番組に内容を変えた。この番組は地上波の歌番組に出演する機会が少ないジュニアのメンバーにとってカメラの前でパフォーマンスをする貴重な機会であり、ファンにとってライブ以外で彼らがステージで輝く姿が見られる貴重な時間だった。『らじらー！サタデー』は毎週土曜の夜に放送されており、現在、20時台はHey! Say! JUMPの八乙女光と伊野尾慧、21時台は関西ジュニアのメンバー、22時台は関東ジュニアのメンバーが交代で担当している。生放送で声だけで届けなければならないラジオはトーク力を磨く大きなチャンスであったように思う。

　そんな二つの番組が終了することによるジュニアの活動への影響は多大なるものとなろう。まだデビュー前である彼らが、パフォーマンスを披露する場所がコンサートしかなくなってしまうことになる。それはつまり、すでにファンであり彼らを観に行こうとしてチケットを取った人しかステージを観ないということになり、今後はパフォーマンスをきっかけにした新規ファンの獲得も難しくなると考えられる。さらに、これまで毎月のように行われていた番組の収録もなくなることで、単純に場数が減り、メンバーのスキル育成への影響も懸念される。

　ラジオに関しても『らじらー！』が終了することで、関東ジュニアユニットが出演している冠ラジオ番組はHiHi Jetsの『HiHi Jetsのラジオだじぇっつ！』（JFN系）のみになる。現在のジュニアにはドラマ出演やCM起用などの機会も多く、CDデビューしているグループに負けず劣らずの人気を持つグループが珍しくないが、その人気に対して供給量が見合わなくなるのではないだろうか。