『ジャニーズカウントダウン』『月曜から夜ふかし』…関ジャニ∞ 村上信五、MCとして次のステップへ？　年末年始特番が第一歩に

　これからの年末年始、関ジャニ∞・村上信五の姿を目にすることが多くなりそうだ。

　コロナ禍のため、今年の『ジャニーズカウントダウン』（フジテレビ系）は例年のように東京ドームでのライブではなく、11組のグループが都内各所から歌を届けるスタイルになった。村上信五は、この番組のMCに起用された。

　また正月恒例の特番になっていた『元日はTOKIO×嵐』（日本テレビ系）だが、嵐が今年いっぱいで活動休止となるため、来年は『嵐にしやがれ』ではなく『月曜から夜ふかし』のスペシャルが放送される。ここでも村上は、同番組のレギュラーとしてマツコ・デラックスとともにMCを担当する。

　『月曜から夜ふかし』以外にも、村上信五は現在数多くの番組でMCやMC的ポジションを務めている。『村上マヨネーズのツッコませて頂きます！』（フジテレビ系）、『NHK杯 輝け！！全日本大失敗選手権大会』（NHK総合）、『関ジャニ∞のジャニ勉』（フジテレビ系、関西テレビ制作）、『ありえへん∞世界』（テレビ東京系）、『関ジャム 完全燃SHOW』（テレビ朝日系）など、単独出演かグループでの出演かにかかわらず、すっかり「MC・村上信五」のイメージは定着していると言っていいだろう。

　ジャニーズには、グループ内のMC担当の系譜がある。古くはフォーリーブスの江木俊夫、シブがき隊の薬丸裕英、光GENJIの内海光司などが思い浮かぶ。1990年代に入ってジャニーズグループが冠バラエティ番組を持つことが当たり前になると、SMAPの中居正広、TOKIOの国分太一、V6の井ノ原快彦、嵐の櫻井翔などいっそうMC担当メンバーの存在感が増した。そして彼らはグループの枠を超えて、ソロでもさまざまなジャンルの番組のMCを任されるようになった。

　いうまでもなく、村上信五もそうしたなかのひとりだ。ジャニーズJr.時代からトーク力やバラエティセンスには定評があったが、そこには本人の資質と同時に関西出身という部分もあっただろう。同じ関西出身ジャニーズの先輩であるKinKi Kidsが開拓した道を継承しているひとりが、彼と言えるかもしれない。