蓮佛美沙子は“妻役”がうまい　『ばけばけ』『天外者』『ひらやすみ』などで示す存在感

　映画やドラマというものは、優れた演技者がひとりいれば成立するものではない。さまざまな個性を持った俳優たちが、ひとつの作品のもとに集まり、共闘する。その結果として、「名作」は誕生するものだ。

　放送中の朝ドラ『ばけばけ』（NHK総合）は、いずれ「名作」として語られる作品だろう。いや、現時点ですでに「傑作」だと確信している視聴者は少なくないのではないか。私もそのひとりだ。ヒロイン・松野トキを演じる髙石あかりを中心に、本作にはたしかな力を持ったユニークな演技者たちが揃っている。ここではそのうちのひとりである、蓮佛美沙子の存在にフォーカスしてみたい。

　小泉八雲とその妻・セツをモデルにした物語を描く本作は、その舞台を島根の松江から熊本へ。トキと夫のヘブン（トミー・バストウ）の日常は安定してきたかに思えたが、ここでトキと私たちの心をざわつかせた事態が発生。ヘブンが他の国でも滞在記を書くべく、単身でのフィリピン行きを決めてしまったのだ。

　このような新たなドラマの展開を支えているのが、蓮佛の存在。彼女が演じるランは、ヘブンの同僚であるロバート（ジョー・トレメイン）の妻だ。聡明で謙虚な人物で、それでいて「怪談」を「階段」と勘違いしてしまうようなところもある。英語もできる彼女は、トキの憧れの対象だ。そんな彼女の存在が、トキとヘブンの間に溝を作ってしまったのだった。

　ランとロバートのやり取りは英語であり、彼女はヘブンとも英語で言葉を交わすことができる。蓮佛の英語によるセリフ回しは流麗だ。言葉の強度と発音の美しさで、ランとロバートたちとの関係性を示してみせる。トキは英語ができないから、孤独感を抱かずにはいられないだろう。広い世界に出て行こうとするヘブンに対して、「自分が引き止めるわけにはいかない」と思ってしまってもしかたがない。

　それにランはヘブンに対し、もしも夫が自分の元を離れていくことになったならば、「旦那の生きたい道を、選んでほしいと思います」と伝えた。トキを残してフィリピンに行くのを迷う彼の背中を、ランは押したのだ。それも本心とは裏腹に。

　このシーンで蓮佛はランという人間のコアをのぞかせ、彼女がどういう覚悟を持ってこれまで歩んできたのか、その人生を垣間見せた。明治の社会が求めていた“妻像”を蓮佛は立ち上げ、これによってトキのキャラクターは、そしてトキとヘブンの関係は、より特別なものとして際立つこととなった。ふたりがいまどんな関係にあるのかはご存知のとおり。そう、蓮佛美沙子は第22週「アタラシ、ノ、ジンセイ。」の立役者なのだ。