『風、薫る』“横沢”井上祐貴はシマケンの恋敵に？　りんの人生に与える影響を考察

　NHK連続テレビ小説『風、薫る』は、まったく違う境遇に生まれたりん（見上愛）と直美（上坂樹里）が日本初のトレインドナースとなり、共に近代看護の礎を築いていく物語。しかし、患者の死をきっかけにトラウマを抱えたりんは一旦看護婦の仕事を離れ、新潟で女学校の舎監をしながら自分を見つめ直すことに。そんなりんの前に、疾風のごとく現れたのが井上祐貴演じる新聞記者の横沢だ。なぜか初対面のりんに興味を持ち、少々強引に距離を縮めてくる不思議な人物で、視聴者の間では「りんの新たな再婚相手候補」説も持ち上がっている。

　思えば、栃木では幼なじみの虎太郎（小林虎之介）、東京では小説家志望の“シマケン”こと島田（佐野晶哉）と、これまでも舞台ごとに異なる男性がりんのそばに寄り添っていた。この脚本が興味深いのは、これだけりんの周辺に魅力的な男性を配置しながらも、全面に恋愛要素を押し出していないことだ。

　彼らは単なる恋の相手ではなく、その時々のりんの人生に必要な役割を担ってきた。婚家を飛び出してきたりんを東京に逃す手助けをし、りんが夫から娘を取り返そうとするときも用心棒を買って出た虎太郎。幼い頃から一途にりんを思い続けてきたが、その気持ちを一度も口にしたことはない。それは彼が常に自分の恋心よりも、相手の幸せや負担にならないことを優先する性格だからだ。これまで幾度となく告白できるタイミングはあったが、そのたびにグッと気持ちを堪え、りんが自分らしい人生を歩めるように支え続けてきた。

　島田の役割は、「シマケンさんは、私のとんびですね」というりんの台詞に集約されている。物知りな島田はりんに知識を授けることもあるが、決して上から目線でアドバイスすることはない。りんが看護婦として迷うたびに、否定せずに話を聞き、独自の問いかけや本質を突いた言葉で、その思考を促す。そんな島田との対話は、りんにとって紙で折った飛行機を飛ばすように、凝り固まった心をふっと軽くしてくれる時間なのだろう。

　また、虎太郎は家族を守るために故郷を離れ、東京の製薬会社に就職した。その決断には、少なからずりんの影響があるはずだ。りんのひたむきな姿に感化されたからこそ、虎太郎も新たな一歩を踏み出すことができたのだろう。島田もりんの隣に並び立てるような人間になるべく、以前よりも真剣に小説と向き合っている。本作が描いているのは、男と女の恋愛模様ではなく、あくまで人と人とが互いに影響を与え合い、ともに成長していく姿なのだ。

　これまでの流れからすると、横沢も単にりんの恋の相手として登場したわけではなさそうだ。双六のコマを順調に進めてきたにもかかわらず、突如振り出しに戻り、気落ちしているりんにとって、情熱的で快活な横沢の存在はそれだけで大きな刺激となるはず。加えて、横沢は金持ち優遇の世の中に疑問を持ち、民権運動が盛んな新潟にやってきたように、常に社会全体を俯瞰し、自分なりの理想を追い求めている人物だ。りんは横沢に「正しい社会とは何ですか？」と聞いていたが、自身もまた彼との出会いをきっかけに、その問いと向き合うことになるのではないだろうか。そこから、直美にとっての派出看護のようなライフワークに辿り着くのかもしれない。

　一方で、横沢の登場がりんと島田の関係に変化をもたらしそうな予感もする。物書きで、ちょっと変わっているところなど、キャラクターとして重なる部分も多い横沢と島田。2人の決定的な違いは、思いを行動に移せるかどうかだ。告白するタイミングを何度も逃し、未だ手も握れていない島田に対し、横沢は初対面でりんに「気に入りました！」と告げ、親愛の握手を求める。その親愛が恋心に変わることがもしあれば、迅速かつストレートに想いを伝えることだろう。そんな横沢の存在が良い意味で島田に焦りをもたらし、りんとの関係を一歩進めることに繋がるのではないか。横沢はいろいろな意味で物語を大きく動かすキーパーソンになりそうだ。

■放送情報
2026年度前期 NHK連続テレビ小説『風、薫る』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜～金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：見上愛、上坂樹里
脚本：吉澤智子
原案：田中ひかる『明治のナイチンゲール 大関和物語』
制作統括：松園武大
プロデューサー：川口俊介
演出：佐々木善春、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK