蓮佛美沙子がNHKドラマに引っ張りだこの理由　『ばけばけ』で期待の“変幻自在の演技力”

　蓮佛美沙子という女優を語る時に、まず思い浮かぶのは、透き通るような白い肌、つぶらな瞳、そしてどこか「儚さ」を纏った佇まいだろうか。

　だが、彼女の魅力を「静かな佇まい」だけで語るのはもったいない。そもそも蓮佛は、幅広い役柄を自然体で演じ分けるのが実に上手い。

　NHK夜ドラ『バニラな毎日』では、不器用で健気なパティシエを好演。NHK夜ドラ『ひらやすみ』では育児と夫に振り回されながらも気丈に立つ母親を、ナチュラルに演じた。映画『女優は泣かない』では、若手ディレクターに「はぁ？」と噛みつく崖っぷち女優として、火花の散るような激情をスクリーンに見せつける。その振れ幅の大きさは、もはや「変幻自在」という言葉すら追いつかないほどだ。

　そんな蓮佛が、NHK連続テレビ小説『ばけばけ』熊本編で、ヘブン（トミー・バストウ）の同僚ロバート・ミラー（ジョー・トレメイン）の妻・ランを演じることが決まった。朝ドラ出演は『べっぴんさん』（2016年度後期）以来9年ぶり。ランという女性を、蓮佛がどのように演じるのか。本記事では、蓮佛美沙子の演技の魅力や、さまざまなドラマ・映画に引っ張りだこの理由を掘り下げていく。

　蓮佛美沙子は、鳥取県鳥取市出身の女優であり、2006年の映画『犬神家の一族』でデビュー。翌年には『転校生 －さよなら あなた－』で映画初主演を果たし、それ以来、主役から脇役に至るまで、長きにわたり多様な作品に出演している。

　蓮佛の出演作として記憶に新しいのが、大阪で小さな洋菓子店をひとりで切り盛りする白井葵を演じた『バニラな毎日』だ。クセの強い料理研究家・佐渡谷真奈美（永作博美）や、活動休止中の人気バンドのボーカル・秋山静（木戸大聖）との出会いを通して、少しずつ心を開いていく葵の変化を、蓮佛は丁寧に演じ切っていた。

　静が「ブラウニーじゃなくて、オペラが作りたい」と自信満々に語る場面でも、葵は落ち着いた声で「先に、手を洗ってもらってもいいですか？」と返し、別のケーキを提案するほど冷静。ところが、強気な態度に振り回されながらも、どこか惹かれていく心の揺らぎが、表情の端々にそっと滲んでいた。

　一方で、お菓子作りのシーンでは一転し、鬼気迫る集中力を見せ始める。手元の動き、息づかい、視線の鋭さに至るまで、「お菓子作りへの強い愛とプライド」が確かに宿っていた。

　その後、さまざまな出来事を経て、葵は佐渡谷から静の復帰ライブのチケットを受け取り、会場へ向かうことになる。ステージで歌う静を見つめる葵の瞳はまっすぐで、今にも涙がこぼれそうに潤んでいるのに、懸命にこらえている様子が、わずかに歪む口元から伝わってきた。

　素直になりたいのに、なれない。変えられない運命を受け止めるのが怖い。それでも、懸命に歌う静の姿を前に、胸の奥から言葉にならない想いがこみあげてくる。その切ない瞬間を、蓮佛はリアルかつ丁寧に掬い上げていた。