『DIGIMON BEATBREAK』デジモンの未来をどう描く？　進化するデジタルワールドに期待

　3月20日の配信イベント『DIGIMON CON 2025』で『デジモン』シリーズの完全新作アニメ『DIGIMON BEATBREAK』が10月から放送されることが発表された。1999年の初代『デジモンアドベンチャー』放送開始以来、四半世紀以上にわたって愛されてきたシリーズであり、新作の発表はSNSを中心に大きな反響を呼んでいる。もちろん、筆者もそのひとりだ。初代『デジモンアドベンチャー』が放送された当時に親に買ってもらった「デジヴァイス」を握りしめ、デジタルワールドに胸を躍らせていた世代にとって、今もシリーズが新たな進化を続けていることには感慨深いものがある。

　『デジモンゴーストゲーム』以来約2年ぶりの新シリーズは、限られた情報ながらも、主人公がシリーズの伝統とも言えるゴーグルではなく、知的な印象を与える眼鏡をかけている点、そして、その傍らに佇むパートナーデジモンが、これまでのシリーズではあまり見られなかった爬虫類となっており、従来のシリーズとは異なる路線であることが確認できる。さらに、ティザービジュアルからは、従来の『デジモン』シリーズとは一線を画す、ストリートカルチャーや現代的なデジタル社会を背景とした世界観が垣間見え、新たな世代の感性や現代的なカルチャーを反映した姿に進化を遂げようとしている点は興味深い。

　思えば、デジモンの歴史は常にテクノロジーの進歩と密接な関係にあった。1999年に登場した初代「デジヴァイス」は、子供たちが歩数を通じてデジタルモンスターと共に冒険をする革新的な遊びを提示し、アニメと現実をつなぐ重要な媒介となった。その後も、オンラインゲーム『デジモンマスターズ』や、スマホ向けゲームアプリ『デジモンリアライズ』など、時代の情報環境にあわせて進化を繰り返し、ファンとの繋がりを深めてきた。初代デジヴァイスの登場以降も、時代ごとのテクノロジーやトレンドを反映し、多種多様なデジヴァイスが世に送り出されてきた。近年では、初代アニメの周年記念として「デジヴァイス Ver.15th」や、フルカラー液晶を搭載した「デジヴァイス -25th COLOR EVOLUTION-」が登場しており、往年のファンを中心に、その人気は今なお健在だ。

　『デジモン』シリーズの歴史は、情報環境の変遷と密接不可分な関係にある。初期の携帯型ゲームでは、物理的なケーブル接続による対戦機能が、デジタルな繋がりを現実世界で具現化していた。1999年に始まったアニメシリーズは、デジモンという存在をより広範な層へと浸透させ、デジタルな世界との繋がりというテーマを鮮やかに描き出し、当時の子どもたちをインターネットの世界へと誘う大きなきっかけとなった。2000年代に入ると、インターネットの普及を背景に、『デジモンバトルオンライン』や『デジモンマスターズ』といったオンラインゲームも登場し、ファンはよりインタラクティブなデジタルワールド体験を手に入れた。アニメ作品においても、映画『デジモンアドベンチャー ぼくらのウォーゲーム！』のように、インターネットを舞台とした物語が展開され、当時の情報社会が抱える可能性と課題を映し出していた。