竜星涼は“愛されるお兄ちゃん”役が似合う　『潜入兄妹』は強みが生きた“THE ハマり役”

　ドラマ『潜入兄妹 特殊詐欺特命捜査官』（日本テレビ系）で、八木莉可子とW主演を務める竜星涼。2024年度は『ACMA:GAME アクマゲーム』（日本テレビ系）でのお調子者の天才ギャンブラーや、大河ドラマ『光る君へ』（NHK総合）での荒くれ者の藤原隆家役など立て続けに話題作に出演し、今作では正義感溢れる妹思いの兄・貴一役で激しいアクションシーンも見せるなど、『占拠』シリーズの櫻井翔に次ぐ新たなヒーローとして期待に応えた演技を見せている。俳優・竜星涼の魅力と、本作の世界観の交わりについて掘り下げてみたい。

　竜星涼は、180cm超えのスタイルの良さと端整な顔立ちからクールなキレ者キャラが似合う一方で、男らしいけど明るかったり茶目っ気のある役を演じることが多い。頼れる兄ちゃん役も、逆にダメな人だけど憎めない愛され役も、ひょうきん者からミステリアスな役まで幅広く演じるが、根底にあるのが“真っ直ぐで熱い性格”というのがハマり役に共通している。そういった意味でも現在31歳だがどこか昭和の香りもする魅力ある役者だ。その熱さを活かしつつ、どんな役でも清々しさを感じさせるところが唯一無二だと言える。

　竜星の名を世間に轟かせたのは、2013～14年に放送された『獣電戦隊キョウリュウジャー』（テレビ朝日系）の桐生ダイゴ／キョウリュウレッド役だ。史上最強のレッドと言われることも多く、とにかく強く、そして素直で真っ直ぐな楽天的な性格で、同時に仲間を惹きつけるカリスマ性と器の大きさで仲間を引っ張っていくリーダー的存在。そうした頼れる兄貴分的な役を完璧に演じ、激しいアクションシーンも見せた竜星。自身はこの役を「ブレイブで気持ちのいい男」と評していたが、まさにこのイメージが俳優・竜星涼を確立したと言っても過言ではない。（※）

　その後は多くの作品で活躍していく中、役者として風向きが変わったのは2019年の主演ドラマ『都立水商！ ～令和～』（MBS）での、水商売を教える高校教師役だ。これまでのクールな役柄とは違い、頼りがいがないけれど一生懸命で、隙だらけで生徒たちにつっこまれまくりだけど、みんなのお兄ちゃん的存在として生徒に愛される教師を好演。演技が上手な若手俳優は数多くいるが、視聴者が感情移入できる役者となったのは本作がきっかけだったように思う。

　そして2022年に“朝ドラ史上最低のクズ兄”と世間の注目を浴びたのが『ちむどんどん』（NHK総合）でのニーニーこと主人公の兄・比嘉賢秀役。家族思いだけど、とにかく自由奔放なダメ兄貴で、当時はニーニーが登場する度に視聴者からも非難の声が上がったほど。ただそんなダメ兄貴を活き活きと竜星が演じ切り、ニーニーの根底にあるピュアで真っ直ぐさを感じさせ、どうしようもない人特有の愛らしさを見事に表現した。役に対してクレームがくるというのは、それだけ演技が上手い証拠だ。

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