『青天を衝け』吉沢亮×大島優子の絶妙な距離感　岩崎弥太郎、五代友厚らの死も

　大河ドラマ『青天を衝け』（NHK総合）第37回「栄一、あがく」では、千代（橋本愛）を亡くした栄一（吉沢亮）が早くも再婚する。相手は、第34回で芸者見習いとして登場した伊藤兼子（大島優子）。やす（木村佳乃）の後押しもあり、兼子は名士の妻として新しい人生を送ることを決断する。

　栄一は千代の死から立ち直れずにいた。兼子を後妻として渋沢家に迎えたのは家政を任せるため。財政界の人々との交際は妾のくに（仁村紗和）には荷が重いとの判断からだった。栄一と兼子の初対面は、なんとも重苦しい空気が流れる。それは緊張した面持ちの兼子が、心ここにあらずといった栄一の表情を見て、さらに不安の色を濃くしてしまうからだ。

　うた（小野莉奈）が陳重（田村健太郎）との男の子を産み、栄一はおじいちゃんに。初孫を見た栄一の第一声は「お千代に見せてやりたかった……」。それを横で聞いていた兼子は、一向に栄一の息子・篤二との距離も埋まらないままだった。

　そこから兼子は栄一に離縁を切り出す。今でも亡き千代を思い続ける栄一に兼子は「一生かけても奥様の代わりにはなれません」と頭を下げるのだった。それに栄一も「許してくれ」と頼み込む。市郎右衛門（小林薫）やゑい（和久井映見）、慶喜（草なぎ剛）をはじめとする一橋家、さらには千代と、これまで栄一は多くの人に支えられてきたことを自覚し、兼子の助けが必要であることに気づかされたのだった。

　「この家を……家族を守りたい。どうか、力を貸してください」──やっと後妻と向き合うことを決めた栄一は兼子と和解。渋沢家に来てからは常に心配そうな表情だった兼子も、安堵するようにして柔らかな笑みを浮かべる。

　明治18年、伊藤博文（山崎育三郎）が初代内閣総理大臣に就任した年には、兼子との子・武之助はすっかり大きく、さらに正雄が産まれていた。一方で、篤二は17歳に。演じるのは泉澤祐希。栄一と兼子の姿をベランダから見つめるその手には煙草の箱が。煙草をトントンとリズミカルに叩き、咥える様子は慣れた手つきに思える。