乃木坂46 6期生が初舞台に刻んだ足跡　矢田萌華、森平麗心らセンター、ライブ＆特技披露から見えた個々の輝き

乃木坂46と同い年の14歳・川端晃菜　唯一歌唱力をアピールした海邉朱莉らも

　また、大越とは6歳差の川端は、乃木坂46結成年の2011年に生まれた、グループと同い年の14歳。乃木坂46愛が人一倍強く、自己PRと特技披露のどちらでもグループへの思いをアピールしていた。

　「君に叱られた」に乗せてジャグリングをしながら乃木坂46のシングル全38作を言い切る場面でも、余裕すら感じさせるほどだった。“生まれも育ちも乃木坂46”というキャッチフレーズは、彼女の大きな武器になっていく予感がする。

　ここまでセンターメンバーを中心に触れてきたが、ほかにも特技の華道で春組と夏組が乃木坂46としてさらなる高みへと登っていくことを表現した愛宕心響、5歳から習っていたバレエの経験から「Actually...」での創作ダンスを披露した小津玲奈、平原綾香「Jupiter」で6期生としては唯一歌唱力をアピールしている海邉朱莉。

　書道や茶道、そして巫女の経験から乃木坂46に“好運”をもたらすことを約束した鈴木佑捺、「裸足でsummer」をBGMに披露したフラダンスで細やかな表現力を見せた長嶋凛桜、エアタイピングに、奇怪なスキップ、片手卵割りといった斜め上の発想と行動、純真な笑顔でファンを魅了した増田三莉音と個性豊かな11人が6期生として出揃った。

　卒業発表が相次いでいる3期生と入れ替わるようにグループに加入した6期生。乃木坂46結成年生まれの川端が象徴的なように、またグループは大きなターニングポイントを迎えようとしている。梅澤が口にしていたように、今彼女たちが目指すのは5月に味の素スタジアムで開催される『乃木坂46 13th YEAR BIRTHDAY LIVE』。そこが6期生にとって、初めてのグループ全体でのライブになるのかもしれない。

　この3年、5期生の加入によって乃木坂46は大きく変化していった。もちろん、変わらずに大切に守り続けているものもありながらも、現在、副キャプテンの菅原や最新シングル『ネーブルオレンジ』でセンターを務める井上、中西がグループの先頭に立っているように、いずれ6期生がその立場を受け継ぐことになっていくのだろう。また乃木坂46の歴史の継承、“乃木坂らしさ”とは何かの問いかけが始まる。

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