“令和の三橋美智也”＝福田こうへい　山川豊、八代亜紀、欧陽菲菲……ラブソングカバーの最高到達点

　山川豊の「アメリカ橋」は、1998年と99年の2回、『NHK紅白歌合戦』で歌われたヒット曲。畑中葉子とのデュエット曲「カナダからの手紙」をはじめ、アグネス・チャン、天地真理、小柳ルミ子など歌謡曲から、五木ひろしの「よこはま・たそがれ」など幅広い作曲活動で知られる、平尾昌晃が作曲を務めた歌謡ポップスの名曲。アコーディオンを取り入れたサウンドはそのままに、福田は実に軽やかに同曲を歌い上げた。サビでは伸びやかなハイトーンを聴かせ、そこはかとなく哀愁をも漂わせている。

　本作の聴きどころのひとつが、八代亜紀の「愛の終着駅」だろう。“愛の終わり”をまるで映画のようにドラマチックに歌い上げ、『第19回 輝く！日本レコード大賞』最優秀歌唱賞など多くの賞に輝いた名曲。手紙を使って詩的な比喩表現を用いたシンプルな歌詞だが、八代のハスキーな声質とブルージーな歌い回しによって、女性の悲哀が感じられ、物語への想像が膨らんでいく曲だ。福田のカバーでも、物語の導入となるイントロのコーラスも再現されている。彼の豊かな表現力によってひとりアパートで泣き崩れる女性の姿が浮かんでくるのだ。

　本作では女性歌手のカバーも多く、欧陽菲菲の日本デビュー曲「雨の御堂筋」は特段聴き応えがある。彼女の代名詞「ラヴ・イズ・オーヴァー」とは異なり、軽快なアップテンポのリズムが印象的な楽曲を福田は選び、愛する男を探し歩く女性の悲哀を高らかに歌い上げた。福田の高音は非常に心地好く、後半の歌い上げは迫力もあり、歌唱力の高さを存分に感じることができるだろう。

　ほかにも渡哲也の「くちなしの花」、天童よしみの「道頓堀人情」、春日八郎の「長崎の女」など、いずれ劣らぬ名曲揃い。楽曲の持つ本来の魅力を損なうことなく、持ち前の歌唱力と表現力で“福田節”として昇華させた一作。もともと楽曲のファンだったという者でも、福田の解釈によるこれらカバーを聴くことで、楽曲の新たな魅力にも気づくことができるだろう。

　民謡で培ったたしかな歌唱力とどこか甘さを携えた声、そして歌に対する深い愛情で、多くのリスナーの心を震わせ、癒やしている福田。ラブソングとしての精度はもちろん、これだけの名曲を揃え、歌い切ることができたのも、彼のキャリアと歌唱力があればこそ。一文字シリーズ最高峰と呼べる、名作が誕生した。

■リリース情報
アルバム『戀』
発売中

配信URL：https://king-records.lnk.to/fukuda-koi

価格：￥3,300（税込）

＜収録内容＞

01. 初恋（村下孝蔵）
02. 恋唄綴り（堀内孝雄）
03. アメリカ橋（山川 豊）
04. 愛の終着駅（八代亜紀）
05. 石狩哀歌（神野美伽）
06. 函館の女（北島三郎）
07. 熱海の夜（箱崎晋一郎）
08. 雨の御堂筋（欧陽菲菲）
09. くちなしの花（渡 哲也）
10. 道頓堀人情（天童よしみ）
11. 石狩川悲歌（三橋美智也）
12. 長崎の女（春日八郎）
特典：「こうへいのおすそわけカード」3枚封入（初回製造分のみ）

シングル『匠～たくみ～』
発売中

配信リンク：https://king-records.lnk.to/takumi
MV：https://www.youtube.com/watch?v=ebDkRuV_Pws

価格：￥1,500（税込）

＜収録内容＞
01. 匠～たくみ～
作詩：万城たかし／作曲：岡千秋／編曲：南郷達也
02. 母ちゃん待ってる終列車
作詩：万城たかし／作曲：岡千秋／編曲：南郷達也
03. 匠～たくみ～ オリジナルカラオケ
04. 匠～たくみ～ 一般用カラオケ半音下げ
05. 母ちゃん待ってる終列車 オリジナルカラオケ
06. 母ちゃん待ってる終列車 一般用カラオケ半音下げ
特典：「こうへいのおすそわけカード」3枚封入（初回製造分のみ）

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