NEXZ、日本デビューの喜びを分かち合ったショーケース　眩しい笑顔と鮮やかなスキルで魅了

　7人組グローバルボーイズグループ・NEXZが、日本で初となるショーケースツアー『NEXZ SHOWCASE 2024 “Ride the Vibe”』を開催した。

　NEXZは、JYPエンターテイメントとソニーミュージックによる日韓合同オーディションプロジェクト『Nizi Project Season 2』から誕生したTOMOYA、YU、HARU、SO GEON、SEITA、HYUI、YUKIから成るグループ。今回のツアーは7人それぞれの地元である福岡・大阪・東京の3都市6公演で行われ、全公演がソールドアウトとなった。本稿では、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナにて行われた8月25日公演の模様をレポートする。

　オープニング映像の後、リフターに乗ったメンバーが登場すると、彼らを待っていたNEX2Y（ファンの呼称）の黄色い歓声が沸き起こった。7人の名前がそれぞれステージに浮かび上がるとともに、ひとりずつスポットライトが当たっていく。

　1曲目は8月21日にリリースされたJapan 1st EPの表題曲「Ride the Vibe（Japanese Ver.）」。ショーケースのために用意したというダンスブレイクで幕を開け、力強いパフォーマンスで一気に会場のテンションを上げていく。そこから、5月20日リリースのグローバルデビュー作『Ride the Vibe』のカップリング曲「Starlight」を続けて披露した。

　中盤では、メンバーのパーソナルな部分を知ってもらうためのトークコーナーが設けられた。司会の古家正亨の進行のもと、メンバーはそれぞれ自己紹介と、最終公演への意気込みを語っていく。埼玉出身のSEITAは家族が来ていることを明かし、「頑張ります！」と笑顔で宣言。東京でオーディションを受けていたSO GEONは、「まさか自分がここまで来るとは思っていなかったので、ここに立てていることが夢みたいです」と感慨深そうに語った。

　続いて、「HOW TO NEXZ」と題して、事前にファンクラブで募集した質問に答えていく企画へ。「1日メンバーと入れ替われるなら？」という質問に、TOMOYAは「いないですね」と即答するものの、「古家さんと交代したい！」と熱望してMC席に座ることに。「MCのFURUYAでございます」としばしお茶目に進行を務める姿に、会場は和やかなムードに包まれていた。

　YU宛の「おすすめの料理を教えて下さい！」という質問には、「カレーライス」と返答。「玉ねぎは小さく刻んだので甘味を出して、大きく切ったのは具材にして」と、料理上手のYUならではの回答が飛び出した。「ここだけは負けないことは？」と尋ねられたYUKIは「末っ子だからこそ、愛嬌があって可愛いパフォーマンス？」と答え、それを証明すべく1人で「Ride the Vibe（Japanese Ver.）」を笑顔で披露し、客席からは「かわいい！」の声が飛び交っていた。

　チャレンジコーナーでは、TOMOYAとYUが「DIVE」（TWICE）、SO GEONとHYUIとYUKIが「JJAM」（Stray Kids）、SEITAとHARUが「See that?」（NMIXX）のダンスに挑戦。見事にキレキレのパフォーマンスを見せ、ラストは7人で「Again & Again」（2PM）をイントロからクールに踊りこなした。