本田仁美、小栗有以、山内瑞葵……AKB48を変えていく逸材揃い、今年の新成人メンバー

熱い感情を前に押し出す、山内瑞葵

　山内瑞葵は、2020年3月リリースの57thシングル表題曲「失恋、ありがとう」でセンターに抜擢された逸材だ。一方で、2021年7月6日放送『乃木坂に、越されました～AKB48、色々あってテレ東からの大逆襲！～』（テレビ東京系）では、コロナ禍でライブがなくなり、「失恋、ありがとう」を披露する機会が少なくなったことから「なにをしたら良いか分からなくなった。胸を張ってセンターをやった、とは言えなくて」と涙を流した。さらに翌週回の“AKB48の魅力をどうしたらもっと世間に知ってもらえるか”というテーマで討論が行われた際には、「私を含めて、自分のことを知りきれていない。だから発言やアピールもできていない」と語気を強めていた。

　山内の魅力は、AKB48での活動に対して感情を全面に押し出すところだ。「失恋、ありがとう」でセンターに選ばれた際や、2020年1月のソロコンサートのとき、また配信時もファンやグループのことを考えると涙がこぼれてしまう。人一倍芯が強い彼女のような人には、熱い涙がよく似合う。

　また2021年4月には舞台『フラガール - dance for smile -』でフラダンスにも挑戦。雑誌『アップトゥボーイ』（ワニブックス）の隔月連載「ずっきーのダンス世界紀行」のなかでは、アイリッシュダンスなど世界中のダンス習得を目指して奮闘中だ。もともとダンス能力に定評があったが、この連載を通してさらなるステップアップを遂げようとしている。

　ほかにも舞台『ぼくらの7日間戦争』で好演をみせた濱咲友菜、オーディション番組『PRODUCE 48』出演を機にアジア諸国でダンスパフォーマンスが注目を集めている下尾みうなど、今年の成人メンバーは逸材ばかり。2022年はこの“黄金のトライ世代”がAKB48をリードしていくはずだ。