クイーン・ナイジャ、キアナ・レデ……2019年上半期新世代R&Bアーティスト作品を振り返る

 EXO、テミンらへの楽曲提供も　プロデュースとしても敏腕：レイヴィン・カリ

　また、女性シンガーだけでなく男性陣のリリースの勢いもあった上半期だが、サンタモニカを拠点に自身でプロデュースも手がけるシンガーソングライター、レイヴィン・カリはその中でも若手注目株の筆頭だろう。2017年にプレイボーイ・カーティのデビューミックステープに客演したことで脚光を浴びたほか、EXOやテミン（SHINee）、Red Velvetらの楽曲制作を担当。さらにはクインシー・ジョーンズから寵愛を受けるという経歴からも、彼の大器ぶりは明らかだ。各社争奪戦の末、今年5月にはインタースコープから待望となるフルアルバム『Low Tide』を発表。影響を受けたアーティストにスティーヴィー・ワンダーやThe Beatles、2パックにデヴァンテ・スウィング（Jodeciのメンバー）を挙げる通り、多様なバックグラウンドがうかがえる傑作で、The Internetのシドとドリーミーに絡む「Do U Wrong（feat.Syd）」や、爽快に駆け抜けるブギー「Cassandra」、ブラコン期を思わせるスロウジャム「1 on 1」など駄曲は一切なし。既発作から一連のカラフルなアートワーク同様に、色彩豊かな出来栄えとなっている。ドラムにピアノ、ベースまで自演するレイヴィン、ぜひとも来日公演を熱望したい。

 “ザ・ペン”ことショーン・ギャレットも彼に注目：エイヴェリー・ウィルソン

　最後に紹介するのは、今回のラインナップの中では一番の正統派な“歌うまシンガー”、エイヴェリー・ウィルソン。幼少期の頃から地元コネチカット州のオープンマイクで名を馳せ、2012年に人気オーディション番組『The Voice』のシーズン3に登場した彼は、テヴィン・キャンベルを想起させるハイトーンボイスで人気を博したが、惜しくも途中で敗退。その後はビヨンセやアッシャーのソングライターとしても知られるショーン・ギャレット（ザ・ペンの愛称で知られる）に目をかけられ、巨匠クライヴ・デイヴィスのもと、＜RCA＞と契約するもアルバムリリースには至らず……と実力を持て余していたが、数年を経てインディペンデントにベースを移し活動を再開。6月18日に配信されたばかりのEP『8:34』（タイトルはエイヴェリーの産まれた時刻）は、R&B度数がグンと高まった充実作となった。セクシーさと清潔感が同居した先行シングルの「Callin’」も素晴らしいが、極め付けはクリストファー・ウィリアムズによる1990年のクラシック「I’m Dreamin’」のメロディを用いた「Reckless」。ニュージャックスウィング特有のハネ感をトラップソウル的なビートに落とし込むという手法で、ありがちなオマージュとは一線を画した新鮮な仕上がりに。愚直なまでの歌バカっぷり（褒め言葉）が気持ちよく今後もっと大切にされてほしい才能だ。

◾️Yacheemi
読み方はヤチーミ。ダンサーとして国内～ジャマイカでバトル・コンテストでの入賞を経験し、ひょんなことからヒップホップ・グループ「餓鬼レンジャー」の正式メンバー兼マスコット「タコ神様」（要検索）として加入した異例のフリースタイラー。ナイトクラブを主戦場にしながら、DJ・ライターとしても駆け出しで活動し、バンド「G. RINA & MIDNIGHT SUN」ではダンス＆コーラスも担当するなど、各所で擬態を続けている。