ニューシングル『友へ』特別コラム（後編）
清木場俊介『友へ』は、どのようにして生まれたのか？ “奇跡の共演”から動き出した新たな物語
「辞めます」と言えなかったファンへのケジメ
新曲のレコーディングを無事に終えたが、あの新曲をツアー『RUSH』の前半終了時にリリースする計画は見送った。このタイミングでリリースするのが自分らしいのかどうか、迷ったからだ。心の底から「コレだ」と思えないことはしない。それが清木場の仕事の流儀。
だが、ATSUSHIとの共演を決心した。東京ドームに向けたリハーサルでATSUSHIが清木場に言った「8月28日のステージの上だけは、EXILE SHUNにもどってくれ」この一言で、心のスイッチが切り替わった。「EXILEを脱退してから、常に僕の中にモヤモヤした気持ちがあって。ファンの人たちに“辞めます”としっかり報告しないまま去ってしまったので。何年かかっても、そのことはしっかりケジメをつけるべきだと、ずっと思っていました。別にそんな話をATSUSHIにしたことはないけど、どこかでわかってくれていたのか、手を差し伸べてくれたのかな、とも思いました。僕にとってのATSUSHIは、何かあるとき必ず手を差しのべてくれる存在です」
いよいよ運命の8月28日、二人の共演は約1時間にもおよんだ。「羽根 1/2」から始まり、EXILE第一章メドレーを含む全14曲を熱唱。ATSUSHIは号泣し、多くの観客も涙を流していた。終演後も興奮は冷めることなく、SNS上では一週間以上も二人の話題で持ち切りに。清木場の信頼する仲間たちから「やはりあの新曲をシングルで出しましょう」という声があがった。ATSUSHIの用意してくれたケジメのステージ、そしてツアー『RUSH』でみた各地の観客たちの笑顔、清木場を取り巻く全ての要素が彼の背中を押したのだろう。そして、新曲には「友へ」というタイトルが付けられた。
清木場がライブで「友へ」を披露するときには、ATSUSHIが動画でコメントを寄せた。
「あのステージを終えて、今でも鮮明にあのときの記憶が蘇ってくる気持ちでいます。SHUNちゃんの背負ってきたもの、そして僕が背負ってきたもの、お互いにそれを持ち寄って、あの日を迎えられて、どうしてもやらなきゃいけないことだったなと感じています。ステージのあとのコメントで、僕は“今までの人生でいちばん幸せだった”という言葉が出てきました。本当に、お互いいろいろなことがありましたけれど、あの日を迎えたことで全てをアップデートできて、今までの15年間は正しかったんだと言い換えられたことが感動的で、今でも感謝しています。僕に向けて曲を書いてくれたということで。僕も聴かせていただきましたけれど、涙が溢れてきました。いつものSHUNちゃんらしく、唄い屋として魂からの心の唄を届けてほしいと思います」
ATSUSHIは清木場が「何かあるとき、必ず手を差しのべてくれる存在」と言ったのを聞き、「SHUNちゃんもそういう存在」と答えたそうだ。誰にも縛ることのできない天才と、重責と闘うエリートがライバルであり、誰よりもお互いを認め合う友情をテーマにした作品は、時代を問わず幾度となく描かれてきた。その心が熱くなる感動を、現実に今を生きる二人に感じることができる。目に見えなくとも、きっと二人の心は「友へ」のジャケットとなった、この写真のようにいつも手を差しのべあい、お互いの目指す高みへと進んでいくのだろう。いつか、この曲をまた二人で唄う日がくるかもしれない。「友へ」から始まる、清木場とATSUSHIの新たな章へ。二人の絆を紡ぐストーリーはこれからも続く。
（文＝吉梅明花）
■リリース情報
『友へ』
発売：2017年2月8日（水）
通常盤：￥1,200（税抜）
初回数量限定盤A (唄い屋 RED)：￥2,000（税抜）
初回数量限定盤B (唄い屋 BLACK)：￥2,000（税抜）
※初回限定盤Aは清木場俊介特製“唄い屋”今治タオルRED、BはBLACKをそれぞれ付属
〈収録曲〉
1．友へ
2．六花
3．ずっとありがとう
4．友へ -instrumental-
『RUSH』
DVD / Blu-ray
発売：2017年2月8日（水）
DVD(2枚組)
価格:￥6,000（税抜）
Blu-Ray
価格:￥7,000（税抜）
■ライブ情報
『KIYOKIBA SHUNSUKE ROCK&SOUL "REBORN"』
6月10日（土）森のホール21(松戸)
6月18日（日）滋賀県立芸術劇場びわ湖ホール
6月24日（土）広島JMSアステールプラザ 大ホール
6月25日（日）福岡国際会議場 メインホール
7月1日（土）静岡市民文化会館 中ホール
7月7日（金）札幌市教育文化会館 大ホール
7月16日（日）仙台イズミティ21
7月17日（月・祝）パシフィコ横浜 国立大ホール
7月22日（土）日本特殊陶業市民会館 フォレストホール(愛知県)
7月28日（金）グランキューブ大阪 メインホール
7月29日（土）グランキューブ大阪 メインホール
