10人が揃う日を待ちわびて幾星霜　歴代でも特に仲の良い「にじさんじ」元2期生を振り返る

　現在のVTuberシーンにおけるトップランナーの一つであるにじさんじ。そのなかにおいてもタレントの活躍する分野は日々拡がっている。

　メインとなる生配信に加え、事務所が主導する企画への参加や監修、主に一人ひとりのライバーが主導となって進む歌ってみたなどの動画のほか、ここ数年ほどはエンターテインメントのフィールドでアーティストとして日の目を見る者も増加してきた。

　にじさんじの魅力といえば、1人ひとりの強い個性に留まらず、他者との繋がりでうまれる友情や関係性、そこで育まれるコミュニケーションもあげられるだろう。そこで、にじさんじが歩んできた変遷のなかで生まれてきたさまざまなグループ／同期組について記していこうと思う。

　前回は見事メモリアルなライブを完遂した「EXゲーマーズ（通称：ゲマズ）」を取り上げた。今回は彼らの先輩にあたる世代、「元2期生」とも呼ばれる面々について記していきたい。

　にじさんじの「元2期生」とは、鈴鹿詩子、宇志海いちご、家長むぎ、夕陽リリ、物述有栖、文野環、森中花咲、伏見ガク、ギルザレンⅢ世、剣持刀也という、計10名による同期メンバーをさす。

　2018円3月12日から17日にかけて順々にデビューしていった10人は、同年2月上旬にデビューしていた月ノ美兎ら1期生にあわせて「2期生」と呼ばれるようになっていた。翌年以降にじさんじ内のプロジェクト統合にあわせて「○期生」という呼称自体は使われなくなったが、その名残として現在の「元2期生」という呼び方が定着した。

元1期生・月ノ美兎の存在感から「月ノ美兎チルドレン」と呼ばれるメンバーも

　にじさんじ元1期生のなかでも一際に個性が強く、当時から輝きを放っていた月ノ美兎。彼女に影響されてVTuberを目指し、みごとにじさんじからデビューを果たしたタレントを「月ノ美兎チルドレン」と呼ぶことがある。

　元1期生がデビューしてからほとんど間をおかずにデビューした元2期生にも、彼女の影響を強く受けたライバーがいる。月ノ同様に強い存在感を放ち、デビュー当初の元2期生らをけん引した剣持刀也と鈴鹿詩子の2人は「月ノ美兎の存在によってVTuberを目指した」という旨の発言をしている。

　剣持と月ノは、その配信スタイルや内容、現在置かれているポジションなどがかなり近しいように思える。ゲームがあまり得意ではなく、配信でプレイする姿を見せることはあまり多くはない。思い立って急に配信するのではなく、SNSを通じて事前にアナウンスすることを欠かさない。毎日ではなく数日以上、ときには数週間以上にわたって配信をしないこともままあるなど、共通点はそれなりに多い。

　その代わり、月ノは面白動画を編集・投稿し、剣持は別グループ・ROF-MAOで元気な姿をみせるなど、「ライブ配信を積極的にはしないが、さまざまな場に顔を出す」というスタイルで活動を続けている。なにより、活動を通してのセルフブランディングが一貫している点も2人の共通点であろう。

　また両者ともに言葉選びのセンスに長けており、自身の考えやフィーリングを言語化する力が非常に高い。『月ノさんのノート』『虚空教典』といった著書を制作しており、その経歴に近しさをより強めてくれる。

　元1期生・元2期生それぞれで話題にオチをつけるまとめ役になり、ときにはガヤガヤとした賑やかし役として場をかき乱すこともありと、周囲の温度感・エンタメとしての立ち振舞いなどに気をつけていることも共通点になるだろう。

　もう一人の「チルドレン」、鈴鹿詩子は月ノを一時期は「美兎様」と呼ぶほどにしたっており、にじさんじのトップランナーである月ノを強く敬愛しているライバーだ。

　両者のビジュアルを担当したのはイラストレーター・ねずみどし氏で、清楚さを感じさせるルックスだ。だが、両者の嗜好性・趣味がかなりアングラ寄りかつ突飛なものが多いため、「清楚」かつ「奇天烈」という相反する性質が共存しているタレントである…そんなところが両者の共通点として挙げられるだろうか。

　腐女子を自認し、成人向け漫画への造詣が深く、当然アダルトトークにも強い鈴鹿。言葉はきちんと選びつつも、自身の好きなものを臆することなく配信・動画で表現してきた彼女は、VTuberができる配信の「限界ライン」を拡げ続けてきたキーパーソンともいえる。

　また、成人向けのコンテンツを乱雑に消費して楽しむのではなく、ひとつの「表現」や「メディア芸術」としてとらえ、その奥深さや趣きを楽しもうとする理性的な姿勢は、活動初期から現在まで変わらない。ある種、「理詰めでエンタメを楽しもう」というスタンスは月ノや剣持と同じなのかもしれない。

　ちなみに、鈴鹿が月ノを見てVTuberに興味を持ったのと同じように、鈴鹿を見てVTuberに興味を持ってにじさんじからデビューを果たしたバーチャルタレントとして、2022年12月ににじさんじENからデビューした狂蘭メロコがいる。デビュー時に鈴鹿詩子への熱心な言葉を紡いでいたが、ことし10月末におこなわれた狂蘭メロコの誕生日配信では鈴鹿との初邂逅をはたし、あらためて強い愛情をぶつける姿をリスナーに届けた。

　「元2期生」のデビュー時は、剣持・鈴鹿の両名が強い個性を発揮し、同期メンバーを引っ張っていったというのが筆者の感触だ。その後活動歴が長くなるにつれ、それぞれのメンバーがオリジナリティあふれる配信・活動をみせていくようになっていった。