高橋一生の原点は『耳をすませば』にあり　天沢聖司がジブリ男子の中で異彩を放つ理由

　1995年の公開から30年あまり。『耳をすませば』は、月島雫の恋と成長の物語としてはもちろん、進路への焦りや自分の才能を信じきれない不安を感じたことのある大人にも切実に響く作品だ。そんな本作が、5月1日に日本テレビ系『金曜ロードショー』で放送される。

　本作を語るうえで欠かせない存在が、天沢聖司だ。雫にとって憧れであり、ライバルであり、自分の未来を考えるきっかけにもなる少年。その聖司を、当時14歳の高橋一生が演じていたことは、意外と見落とされがちなポイントではないだろうか。

　現在放送中の『リボーン ～最後のヒーロー～』（テレビ朝日系）をはじめ、代表作『岸辺露伴は動かない』シリーズ（NHK総合）、大河ドラマ『おんな城主 直虎』（NHK総合）、映画『シン・ゴジラ』など、映像作品を中心に幅広い役柄を担ってきた俳優という印象が強い。近年では『ムーミン谷のなかまたち』でスナフキンの声も担当している。だからこそ、14歳の高橋がキャリアの初期にアニメ映画へ出演していたという事実は、俳優としての歩みを振り返るうえでも興味深い。

　高橋は10歳のとき、ビートたけし主演の映画『ほしをつぐもの』で映画初出演を果たした。その後、小学校高学年で児童劇団を辞め、中学時代は芝居から離れていたという。ところが中学3年のある日、辞めたはずの劇団からアニメ映画の声優オーディションの誘いが届く。一度は不合格になったものの1週間後に再び呼ばれ、映像について「前よりも一生くんっぽくしてみました」と告げられたことを、後年のインタビューで明かしている（※1）。

　ジブリ作品にはアシタカやハクをはじめ、強い印象を残す男性キャラクターが数多く登場する。彼らの多くは、物語の始まりから大きな宿命や失われたものを背負っている。呪いを受けて旅に出る者、奪われた名前を取り戻そうとする者。それぞれが自分だけでは抗えない大きな力と向き合っている。