『風、薫る』佐野晶哉が気になって仕方がない　『カムカム』松村北斗に続く飛躍なるか？

　NHK連続テレビ小説『風、薫る』第3週「春一番のきざし」より、佐野晶哉演じるシマケンこと島田健次郎（佐野晶哉）が登場。副題の通り、一瞬にして人を惹きつけるオーラを持った佐野の存在が物語に“春一番”を運んできた。出演シーンはまだわずかだが、すでに彼のことが気になって仕方がないのは筆者だけではあるまい。

　本作は、同じ養成所で西洋式の看護学を修め、日本初のトレインドナースとなった一ノ瀬りん（見上愛）と大家直美（上坂樹里）が、医療現場でぶつかり合いながら共に成長していくバディドラマだ。

　主な舞台となるのは、明治時代の東京。りんは栃木の村で生まれ育ったが、嫁ぎ先での酷い仕打ちに耐えかね、娘・環（宮島るか）を連れて東京に逃げてきた。しかし、なかなか働き口が見つからずに途方に暮れていたところ、偶然出会った男性・清水卯三郎（坂東彌十郎）に拾われ、彼が営む舶来商店「瑞穂屋」で働くことに。そこに客として現れたのが、シマケンだった。

　無造作な髪に銀縁の丸メガネ、シャツに羽織袴と出で立ちは書生風だが、その正体はいまだヴェールに包まれている。彼自身、自分のことをあまり語りたがらない。外国人客の対応に困っていたりんを流暢なフランス語で助けてくれたシマケン。りんが「学校の先生？　オランダの通詞？」と職業を明らかにしようとすると、彼は「どうしてそんなに何者かにしたがるんですか」と呆れた様子を見せる。

　唯一分かっているのは、言語オタクであること。りんの栃木訛りにも「西の言葉の抑揚ではなさそうだ」と即座に反応。またフランス語のみならず、複数の言語に通じているようだ。佐野は、早口でボソボソした喋り方や、気怠そうな体の運び、引き攣った笑みなどでシマケンが相当な変わり者であることを視聴者に印象づけていた。だが、不思議と嫌味はない。佐野が持つ柔らかい雰囲気によるところも大きいが、環に対して目を細める仕草といい、その頭をポンポンと撫でる優しい手つきといい、随所に人の良さを感じさせる。