塚地武雅の愛されキャラを生み出す才能　『王様に捧ぐ薬指』でも視聴者の心を掴む

　橋本環奈と山田涼介（Hey! Say! JUMP）が共演するドラマ『王様に捧ぐ薬指』（TBS系）を観ていて、気づけば夢中になっていたキャストがいる。塚地武雅だ。

　もちろん、貧乏な蒲鉾店の娘・羽田綾華（橋本環奈）と大企業「新田ホールディングス」の後継者・新田東郷（山田涼介）の契約結婚生活や、ふたりの恋の行方にも注目しているが、要所で登場する綾華の父・羽田金太郎（塚地武雅）が、気になって仕方ない。彼が魅力的すぎるのだ。

　東郷が結婚の挨拶に来た際、信じられず、妻の桃子（りょう）と爆笑したかと思えば、すぐに「ど、どこの馬の骨かも分からん男にうちの娘はやれん！」とそっぽを向く。彼が新田ホールディングスの取締役だと分かると、持っているお茶をカタカタ震わせて「本当に綾華でよろしいんでしょうか？」とお伺いを立てた。

　ある日、ふたりが住む家へ初めてやって来た金太郎。家を見て「広っ！　こ、これはすごい！」と見渡す。座るよう促された際には、目の前のソファーに座らず、床に正座した……。こうした行動の数々に、SNSでは「かわいすぎる」「面白い」との声が。回を追うごとに塚地の演技が、視聴者のハートを掴んでいるのだ。

　そんな塚地は、今年の1月期に放送されたバカリズム脚本のドラマ『ブラッシュアップライフ』（日本テレビ系）に本人役として出演。短い出演シーンではあったものの、強烈なインパクトを残した。

　人生やり直し中の主人公・近藤麻美（安藤サクラ）が、日本テレビに入社し、スタッフとしてドラマ『花咲舞が黙ってない』を担当。麻美は忙しい毎日を過ごす中で、今日が、中学時代の教師・三田先生（鈴木浩介）が痴漢の冤罪で捕まる日であることを思い出す。彼を助けるため、仕事を早く終わらせる計画を立てた。

　業務をスムーズにこなすだけでなく、渋滞で遅れている塚地側にも遠隔でルートを指示。その結果、本来だと2時間後に現場入りする彼が、予定よりも早く到着できた。スタッフに拍手で迎えられた塚地だったが、事情を知らない本人は戸惑う……というシーン。このときの塚地の表情が素晴らしく、視聴者や業界関係者からも絶賛の声が相次いだ。

　改めて紹介するまでもないが、塚地はお笑いコンビ・ドランクドラゴンのボケを担当。名作の多いコンビネタや『はねるのトびら』（フジテレビ系）で、多彩なキャラクターを演じ、憑依芸人の名をほしいままにした。

　そんな彼はコント師という顔も持ちながら、俳優としても活躍。映画『間宮兄弟』（2006年）で多数の映画賞を受賞したあと、ドラマ『ハンチョウ〜神南署安積班〜』シリーズ（TBS系）、『緊急取調室』シリーズ（テレビ朝日系）、朝ドラや大河ドラマにも出演してきた。緊迫感のある物語でも、泣ける物語でも、抜群の存在感を発揮している。